Cientistas descobrem que âmbar antigo pode conter vestígios de tsunamis ocorridos há milhões de anos
Os depósitos de âmbar encontrados em sedimentos antigos de águas profundas podem representar um dos registros mais antigos de um tsunami até hoje, de acordo com uma pesquisa publicada na revista Scientific Reports.
O estudo descreve grandes depósitos de âmbar descobertos na ilha de Hokkaido, no norte do Japão, e propõe que eles foram, provavelmente, transportados de uma floresta para o oceano por um ou mais tsunamis entre 116 e 114 milhões de anos atrás.
Os vestígios de tsunamis antigos são difíceis de identificar, uma vez que as ondas podem remodelar as linhas costeiras, e os depósitos que deixam para trás podem ser difíceis de distinguir daqueles causados por outros eventos de alta energia, como as tempestades.
No entanto, o âmbar (resina de árvore fossilizada), formado em terra e transportado para o oceano, pode fornecer um registro de tsunamis, com alterações na estrutura dos depósitos que sugerem processos físicos a que estiveram sujeitos durante o deslocamento.
Análise do âmbar
Aya Kubota e os seus colegas analisaram depósitos de âmbar ricos em sílica da pedreira de Shimonakagawa, no norte de Hokkaido, depositados há cerca de 115 milhões de anos, no início do Cretáceo, quando a região se encontrava no fundo do mar. Utilizando imagens de fluorescência, os autores observaram que as amostras de âmbar apresentam uma deformação acentuada, com as chamadas 'estruturas de chama', que se formam quando o âmbar ainda está macio aquando do depósito e muda de forma antes de endurecer completamente.
Os autores explicam no artigo que “devido ao seu fraco potencial de preservação e à falta de caraterísticas de identificação, os depósitos de tsunamis raramente são reconhecidos no registro geológico, exceto nos depósitos costeiros do Holoceno, geologicamente jovens”.
A concentração única e rica de âmbar encontrada nos depósitos marinhos profundos que eles analisaram foi descrita como “distintamente deformada de uma forma comparável a estruturas típicas de deformação de sedimentos moles, tais como estruturas de chama”. Estas estruturas de chama podem ser vistas na imagem no topo deste artigo.
“Esta nova observação do âmbar como um sedimento macio revela todo o processo sedimentar, desde a erosão até ao enterramento, uma visão negligenciada por estudos sedimentológicos anteriores que se concentraram em sedimentos clásticos e carbonatados”, disseram os autores.
Âmbar varrido por tsunamis
Os autores afirmam, com base na sua análise, que uma grande quantidade de âmbar foi rapidamente arrastada da terra para o oceano aberto pelo refluxo de um ou mais tsunamis, com pouca exposição ao ar. O âmbar afundou-se depois no fundo do mar, onde foi coberto por uma camada de lodo e preservado. A equipe conclui que “a causa mais plausível para a presença deste âmbar enigmático em um ambiente de mar profundo são os tsunamis de grande escala, que são apoiados pelo modo de ocorrência do âmbar, estruturas sedimentares associadas e um enorme deslizamento de terras”.
Ainda, eles sugerem que outros sedimentos com origem em terra e transportados para águas abertas podem ser úteis para investigar grandes eventos destrutivos antigos, como os tsunamis.
Referência da notícia
Amber in the Cretaceous deep sea deposits reveals large-scale tsunamis. 15 de maio, 2025. Kubota, et al.