As mudanças climáticas estão aumentando o número de home runs no beisebol!

Sabemos que as mudanças climáticas, causadas pelo aquecimento da temperatura global devido às emissões de gases de efeito estufa, implicam em diversos tipos de alterações, tanto do próprio clima, gerando um aumento da ocorrência de eventos extremos, quanto no ecossistema global, alterando biomas, paisagens e a vida animal. Agora um novo estudo mostra que o aumento da temperatura da Terra tem influenciado também o mundo dos esportes!

Um novo estudo publicado na revista científica Bulletin of the American Meteorological Society expôs uma intrigante relação entre o aquecimento global e o beisebol! Isso mesmo, a pesquisa feita por pesquisadores da Dartmouth College, Estados Unidos, descobriu que cerca de 577 home runs entre 2010 e 2019 podem ter ocorrido devido ao aquecimento global! Número que representa cerca de 1% do total de home runs de uma típica temporada da Major League Baseball (MLB).

O home run é uma rebatida na qual o rebatedor consegue mandar a bola para bem longe, para fora das linhas de marcação, geralmente indo parar nas mãos dos torcedores, e dessa forma ele consegue percorrer todas as bases sem o risco de ser eliminado. Os pesquisadores analisaram mais de 100 mil jogos da MLB e 220 mil rebatidas individuais, procurando dias em que a temperatura esteve bem mais quente que o normal. Além disso, através de modelos climáticos, os pesquisadores conseguiram isolar o aquecimento associado diretamente às emissões de gases de efeito estufa por atividades antrópicas.

Christopher Callahan, principal autor do estudo, disse à CNN que como fã de beisebol já percebia que o número de home runs estavam aumentando com o passar dos anos e teve o interesse de explorar a possível relação desse aumento com o aumento da temperatura do planeta, e acabou ficando surpreso com a descoberta. “Não estamos dizendo que todo home run agora é por causa das mudanças climáticas, mas você pega os dados e os divide da maneira que quiser, e encontra a mesma coisa”, disse Callahan à CNN.

A física dessa relação é relativamente simples: o aumento da temperatura implica em uma menor densidade do ar! Quando o ar é aquecido, suas moléculas apresentam uma maior “agitação” criando mais espaço entre elas, diminuindo então sua densidade e consequentemente a resistência do ar, tornando o caminho da bola no ar mais fácil e permitindo que ela vá mais longe.

Os autores também verificaram que os jogos que eram realizados em estádios abertos durante o dia, tiveram um maior aumento dos home runs, enquanto que os jogos realizados à noite ou em estádios mais fechados tiveram um aumento menos expressivo no número de home runs.

Então vamos assistir mais home runs no futuro?

O estudo também utilizou cenários de projeções climáticas, baseados nas estimativas futuras de emissões, para estimar o efeito do aquecimento global nos home runs até o ano de 2100. De acordo com as estimativas, se as temperaturas continuarem aquecendo rapidamente, as mudanças climáticas serão responsáveis por 10% (467 home runs) de todos os home runs até o final do século!

Esse aumento ocorreria no cenário mais pessimista de emissões, conhecido pelos cientistas climáticos como RCP5-8.5, e se nenhuma mudança drástica for feita na forma como o beisebol é jogado. Em um cenário mais otimista, com uma drástica redução das emissões, conhecido como cenário RCP1-2.6, o aumento de home runs seria menor, de 130 home runs a mais até 2100.

Os autores sugerem que para mitigar os efeitos do aquecimento global no beisebol, a MLB deve passar a alterar os horários dos jogos, dando preferência a horários noturnos ou no final da tarde, quando as temperaturas são mais amenas, ou investir em estádios fechados com ar condicionado. De qualquer forma, apesar de ser um estudo muito interessante, é triste pensar que as mudanças climáticas estão afetando até mesmo nossas atividades cotidianas de subsistência e recreação.