A Pequena Idade do Gelo em belas pinturas europeias
As paisagens invernais da Pequena Idade do Gelo foram fielmente retratadas em muitos quadros de pintores europeus que viveram a dureza do frio naquele período da história.
Quando pensamos na Pequena Idade do Gelo (PIG), logo nos vêm à mente cenas de inverno imortalizadas em pinturas de diversos pintores europeus (principalmente da escola holandesa), que viveram os rigores do frio naquela época. Em climatologia, a PIG é um longo período do século 15 ao 19, em que o clima da Europa e de algumas outras regiões do mundo foi significativamente mais frio do que o atual, caracterizado por invernos longos e gelados.
Esta circunstância condicionou a vida de muitas gerações de europeus. Alguns invernos particularmente frios colocaram à prova a sobrevivência de milhões de pessoas, aumentando a mortalidade. A sociedade teve de se adaptar, à força, ao rigor imposto pelas fortes nevascas e fortes geadas associadas a ondas de frio extremo. A realização de atividades ao ar livre tornou-se um desafio em muitos casos, que exigia proteção adequada contra o frio, busca de alimentos ou manter o equilíbrio sobre o gelo escorregadio. Tudo isso foi fielmente representado em centenas de pinturas.
O pintor mais influente da Pequena Idade do Gelo
Se há um pintor da PIG por excelência, é Pieter Brueghel, o Velho (h. 1526-30 – 1569). Ele foi o primeiro de uma saga de pintores (a dos Brueghel) que nos deixou muitas pinturas de inverno. Considerado o mais importante pintor holandês do século 16, sua obra influenciou muito outros pintores que o seguiram, como Hendrick Avercamp (1585-1634), que também captou em seus retratos os rigores daqueles invernos nos Países Baixos.
Por volta do ano de 1565, coincidindo com um dos momentos em que o frio atingiu maior intensidade em toda a PIG, Pieter Brueghel, o Velho pintou algumas de suas obras mais conhecidas. Uma delas é o seu famoso quadro “Caçadores na Neve” (dedicado aos meses de janeiro e fevereiro), que é a pintura mais utilizada para ilustrar a Pequena Idade do Gelo em publicações e conferências.
Igualmente conhecidos são "O Censo em Belém", "O massacre dos inocentes" e "Paisagem de inverno com uma armadilha para pássaros". Em todas essas pinturas, aparece a neve cobrindo o chão e os telhados das casas e também o gelo nos lagos, rios e poças. A última pintura citada acima, em que aparecem diferentes pessoas patinando no gelo, teve uma influência particular em pintores como Avercamp, que tornou esse tema recorrente em suas obras. O Museu do Prado, em Madrid, guarda em seu acervo uma das cópias que Pieter Brueghel, o Jovem, fez da pintura original de seu pai.
A era de ouro da patinação no gelo
Hoje em dia, no inverno, ver os canais de Amsterdã ou outras áreas da Holanda cobertos por uma camada de gelo espessa o suficiente para suportar o peso de quem patina é difícil, embora não impossível. A última vez que isso aconteceu foi em 2018 e anteriormente em 2012. Durante a Pequena Idade do Gelo, era comum que se seguissem vários anos consecutivos em que grande parte da água dos rios, lagos e canais congelava. Era comum que esses espaços se tornassem pistas de patinação e local de encontros.
As Feiras de Gelo do Tâmisa, em Londres, são o exemplo mais conhecido das muitas atividades que ocorreram sobre a camada congelada, mas também eram comuns na Holanda e em outros lugares do Velho Continente.
O pintor holandês Hendrick Avercamp, a quem já nos referimos, fez das paisagens invernais a sua especialidade. Em muitas de suas pinturas aparecem pessoas patinando e realizando todo tipo de atividade no gelo (jogos, esportes, danças). Uma de suas obras mais emblemáticas é “Paisagem de Inverno com patinadores”, que pintou por volta de 1608 e que lembra um dos desenhos mais conhecidos de “Onde está Wally?”, graças ao grande número de pessoas que aparecem em cena. É muito divertido passar algum tempo olhando o que cada um deles está fazendo. Apesar do frio intenso, que também nos é transmitido pelo céu esbranquiçado, a vida não só não para, como está a todo vapor.
Neste rápido percurso da PIG pela pintura europeia, destacam-se também as paisagens invernais de Jacob Ruisdael (1628-1682). Ele capturou com grande realismo a transformação que os campos e cidades de sua Holanda natal sofreram naqueles invernos rigorosos. A pintura que acompanha estas linhas foi feita por volta de 1670, pouco mais de um século depois de Pieter Brueguel, o Velho, fazer suas pinturas icônicas e influentes dos rigores da PIG.
Os pintores europeus que comentamos e muitos outros igualmente conhecidos fizeram das cenas de inverno um motivo recorrente em suas obras. Embora pareça evidente que eles refletiam em suas pinturas o tipo de clima que prevalecia durante a PIG, era preciso demonstrar cientificamente que há uma boa correlação entre os dois fatos: as experiências dos pintores durante os invernos mais rigorosos e os motivos de seus quadros.
No início da década de 1980, um cientista inglês demonstrou isso, graças a um estudo inteligente que publicou em uma revista de Meteorologia: Burroughs, W. J., “Winter landscape and climate change”, Weather, v. 36 (1981). A temática do gelo e da neve, principalmente na pintura holandesa e inglesa, é mais frequente nos momentos em que a PIG atingiu seus diferentes picos.