Maior iceberg do mundo volta a se deslocar após mais de 30 anos encalhado

Após um longo sono que durou mais de 30 anos, o A23a, o maior iceberg do mundo, finalmente voltou a se mexer e iniciou uma nova jornada pelo oceano entorno do continente antártico, de acordo com o monitoramento feito via imagens de satélite pelo British Antarctic Survey.

Com quase 4 mil quilômetros quadrados, o iceberg A23a tem aproximadamente três vezes o tamanho da cidade de Nova York e possui uma espessura de 400 metros. Além de ser o maior do mundo, A23a também é o mais duradouro, já que ele possui 37 anos de vida.

Sua jornada começou em 1986, quando o iceberg se separou da plataforma de gelo Filchner, na Antártica. Mas logo depois de se separar o iceberg encalhou no fundo do Mar de Weddell e lá ficou por muitos anos. Na época da separação havia uma estação de pesquisa soviética sobre essa massa de gelo, a Druzhnaya 1, que teve que ser esvaziada antes do rompimento do iceberg.

Em 2020 foram observados os primeiros movimentos do iceberg, que parecia começar a se desvencilhar do fundo do oceano, mas não saiu muito do lugar. No ano passado o iceberg se desvencilhou mais um pouco e passou a ficar à deriva. De acordo com os cientistas, provavelmente o iceberg diminuiu ligeiramente de tamanho e adquiriu um pouco mais de flutuabilidade, o que permitiu que ele se soltasse do fundo do oceano.

Mas foi nos últimos meses que o iceberg passou a navegar e se deslocar mais rapidamente, impulsionado pelos fortes ventos da região e as correntes oceânicas. Agora o iceberg A23a se encontra navegando pela ponta norte da Península Antártica.

Para onde vai esse iceberg gigante?

Cientistas agora acreditam que a medida que o iceberg continua acelerando em sua trajetória, ele será capturado pela Corrente Circumpolar Antártica, se direcionando para o Oceano Atlântico e podendo ser direcionado a um caminho chamado de “beco dos icebergs”, onde outros icebergs podem ser encontrados flutuando à deriva no oceano.

Ao seguir esse caminho, o iceberg A23a poderá chegar à ilha Georgia do Sul, onde muitos icebergs ficam flutuando em torno da costa. Inclusive, é bem possível que esse enorme iceberg fique encalhado novamente na ilha, o que poderá resultar em um enorme problema ambiental, atrapalhando a vida e reprodução de milhões de focas, pinguins e aves marinhas que vivem na ilha.

Outra possibilidade é que o A23a siga o mesmo caminho de outro iceberg gigante, o A68 de 2020, que também ameaçava a Ilha Geórgia do Sul, mas antes de chegar lá se partiu em diversos pedaços menores. Um outro caminho possível é que o iceberg A23a, por ser muito grande e poder durar mais tempo antes de derreter, consiga navegar por mais tempo no Oceano Antártico podendo ir mais para norte, em direção a África do Sul, onde ele poderia causar transtornos ao transporte marítimo.