Cientistas descobrem uma aranha com patas em forma de lança na Austrália
Cientistas australianos descobriram uma nova espécie de aranha que se destaca pelo seu comportamento agressivo de caça: usa as suas patas em forma de lança para matar as suas vítimas.
As aranhas pelicanas da família Archaeidae são um grupo icônico e morfologicamente bizarro de aranhas araneomorfas, com uma distribuição moderna vicariante na Austrália, Madagáscar e África Austral, e uma história evolutiva global profunda que remonta, pelo menos, ao início do Jurássico.
Tanto os machos como as fêmeas têm a sua própria aparência, mas são semelhantes em termos da sua cor castanho-avermelhada e da estranha forma do corpo, mas um total de nove espécimes até agora desconhecidos foram encontrados durante o estudo.
No entanto, essa fauna tropical monofilética permanece pouco documentada em relação a outras linhagens de Archaeidae de regiões subtropicais e temperadas a sul da falha de St. Lawrence, com numerosas espécies adicionais provavelmente ainda por nomear.
Esta nova espécie de aranha encontrada na Austrália é letal?
É importante referir que os autores deste estudo deram-lhe o nome de aranha “assassina”, não por haver casos de pessoas mortas, mas pelo seu comportamento, que é normalmente muito semelhante ao de outras aranhas.
Ou seja, capturam insetos e alimentam-se deles, “assassinando-os” ao manipulá-los com as suas pernas longas, finas e em forma de lança, segundo um novo estudo publicado no Australian Journal of Taxonomy.
Principais características destes espécimes
Esta é a Austrarcheaea andersoni ou aranha pelicano de Pentecostes. Esses aracnídeos assassinos têm cerca de 2,5 milímetros de comprimento e dois pares de cornos rudimentares.
Têm também protuberâncias em forma de corcunda no abdomen. O que impressiona é a forma como estes aracnídeos contraem e estendem as pernas até ficarem com uma aparência enorme, com a qual atacam todas as presas.
É devido a todas estas características que os especialistas puderam apontar que se tratava de uma nova espécie de aranha pelicano que não tinha sido identificada até agora.
Os cientistas australianos referem que a Austrarcheaea andersoni habita as folhas do chão das florestas tropicais, não se estendendo para outros locais. Para além disso, dada a sua forma, quando a aranha assassina está contraída parece um aracnídeo compacto, mas quando tem as patas estendidas, estes aracnídeos podem ultrapassar os 2,5 centímetros de comprimento.
Referência da notícia:
Rix M., Harvey M. A new species of pelican spider (Araneae: Archaeidae) from the Whitsunday hinterland of central-eastern Queensland. Australian Journal of Taxonomy (2024).