Cientistas descobrem que partículas como o pólen podem ser cruciais para formar precipitação intensa

As nuvens se formam a partir de partículas na atmosfera, e eventos climáticos extremos, como inundações e tempestades de neve, estão ligados à produção de grandes quantidades de gelo nas nuvens.

Partículas biológicas, como pólen, bactérias, esporos e matéria vegetal flutuando no ar, são particularmente eficazes em promover a formação de gelo nas nuvens, e os climatologistas da Escola Politécnica Federal de Lausana (EPFL), na Suíça, mostraram que a concentração dessas partículas muda com o aumento e a queda das temperaturas. Os resultados foram publicados na revista Nature Portfolio, Climate and Atmospheric Sciences.

“Partículas biológicas são muito eficazes na formação de gelo nas nuvens, e sua formação é responsável pela maior parte da precipitação global, já que o gelo cai do céu muito rapidamente. A formação intensa de gelo também está associada a eventos climáticos extremos”, explica Thanos (Athanasios) Nenes, do Laboratório de Processos Atmosféricos da EPFL, que liderou o estudo com o pesquisador de pós-doutorado Kunfeng Gao.

“Dadas as nossas descobertas, é fundamental que os modelos climáticos e de tempo levem em consideração as partículas biológicas, especialmente porque se prevê que elas estejam presentes em maiores quantidades na atmosfera à medida que o clima aquece”, disse.

Monte Helmos, um estudo de caso para as regiões alpinas

O estudo considera amostras de ar e seu conteúdo biológico coletadas no Monte Helmos, uma região alpina localizada na Grécia. A montanha atinge uma altitude de 2.350 m, tem cobertura de nuvens frequente durante todo o ano e é influenciada pelas emissões biológicas da floresta alpina abaixo. À medida que as temperaturas aumentam ao longo do dia, a floresta alpina libera pólen, bactérias, esporos de fungos e matéria vegetal, com pico de concentração ao meio-dia, quando o sol está no seu ponto mais alto, e atingindo o seu ponto mais baixo à noite.

“Descobrimos que o número de partículas que podem nuclear o gelo corresponde ao número de partículas biológicas, e os dois mostram uma periodicidade diurna fortemente correlacionada, e o aumento de partículas biológicas pode contribuir para a formação de nuvens, o que pode fazer com que elas precipitem”, comenta Gao.

Thanos Nenes, que participou da reunião do IPCC na Malásia para ajudar a definir os capítulos e moldar o conteúdo do seu 7º Relatório de Avaliação, disse: "O resultado chega na hora certa". Como coordenador científico do projeto europeu CleanCloud, Nenes está atualmente liderando uma segunda campanha no Monte Helmos, chamada CHOPIN, que se beneficia de ainda mais instrumentação para ajudar a identificar os tipos de partículas biológicas presentes na atmosfera que induzem a formação de nuvens e gotículas de gelo.

Um conjunto abrangente de radares de nuvens, lidars de aerossol, UAVs, balões presos e amostragem direta de ar (com e sem nuvens) é usado para caracterizar, em detalhes sem precedentes, como cada partícula biológica contribui para a formação de nuvens e quais são mais eficazes em fazer isso, a fim de melhorar as previsões climáticas e de tempo.

Nenes acrescenta: "Os dados coletados não serão usados apenas para entender processos e aprimorar modelos, mas também para aprimorar ou desenvolver novos algoritmos que utilizem satélites e sensoriamento remoto para estudar aerossóis e nuvens. Nós e o projeto CleanCloud colaboraremos com a Agência Espacial Europeia e com nossos projetos irmãos CERTAINTY e AIRSENSE para otimizar o uso do satélite EarthCare, lançado recentemente, com o objetivo final de compreender o papel dos aerossóis nas nuvens e na precipitação em um mundo pós-fóssil".

Referência da notícia

On the drivers of ice nucleating particle diurnal variability in Eastern Mediterranean clouds. 05 de maio, 2025. Gao, et al.