Bactérias 'comedoras de carne': costa dos Estados Unidos em alerta para infecções e mortes

O Departamento de Saúde Pública dos Estados Unidos alertou sobre um caso raro de infecção causada pela chamada "bactéria carnívora". Essa bactéria, Vibrio vulnificus, foi identificada após a confirmação de uma infecção relacionada à exposição em águas costeiras em agosto passado.

As autoridades de saúde dos EUA confirmaram a morte de pelo menos oito pessoas na Flórida, Louisiana, Carolina do Norte e Mississippi, além de 40 casos. Diante do aumento de casos, elas estão incentivando as pessoas a tomarem precauções para prevenir a infecção. De acordo com o relatório, em 2015, uma morte foi relatada anualmente, mas, neste ano, o número de mortes aumentou seis vezes.

Especialistas explicam que os mais suscetíveis a contrair essa bactéria são pessoas com feridas abertas, indivíduos imunocomprometidos ou aqueles que consumiram frutos do mar crus ou malpassados. Isso é especialmente verdadeiro durante a estação quente, quando historicamente são relatados mais casos associados a esse microrganismo.

E eles ainda destacam que o risco aumenta entre aqueles que passam tempo em águas costeiras ou manuseiam frutos do mar sem proteção adequada. Essa bactéria é chamada de "comedora de carne" porque a infecção que ela produz causa necrose da pele, ou seja, a morte das células da pele, resultando em uma coloração enegrecida ou arroxeada na área.

De acordo com um relatório do Centro de Controle e Prevenção de Doenças dos EUA (CDC), 19 pessoas morreram na Flórida em 2024 devido a complicações causadas pelo microrganismo, e outras quatro no primeiro semestre de 2025.

Ambiente marinho da bactéria

A Vibrio vulnificus é uma bactéria que vive em ambientes marinhos, especialmente em áreas costeiras de águas quentes. O organismo pode causar infecções graves ao entrar em feridas abertas ou após a ingestão de mariscos contaminados, especialmente ostras, de acordo com informações oficiais do CDC.

Este microrganismo pode causar desde infecções superficiais até condições graves como a fasceíte necrosante. Os que correm maior risco de contrair esta bactéria são, sem dúvida, aqueles com feridas abertas ou em cicatrização, bem como indivíduos imunossuprimidos, diabéticos ou com doença hepática.

Especialistas concordam que ondas de calor e temperaturas superficiais da água acima da média criam condições favoráveis ao crescimento desta bactéria, e os meses de maio a outubro costumam ser a alta temporada para essas bactérias. Portanto, eles recomendam que aqueles que gostam de nadar nessas águas prestem atenção aos alertas das autoridades para evitar infecções.

Por sua vez, o Centro Nacional de Biotecnologia e Informação dos EUA detalhou que os sintomas comuns dessa "bactéria carnívora" são:

• Diarreia
• Febre
• Náuseas
• Vômitos
• Septicemia; isto significa que uma infecção se desenvolve na corrente sanguínea afetando múltiplos órgãos
• Calafrios
• Diminuição da pressão arterial

O primeiro sinal de uma infecção por essa bactéria é uma reação cutânea intensa e celulite com bolhas. Sem tratamento, pode evoluir de uma lesão cutânea para fasceíte necrosante com mionecrose, que causa a morte da pele. Quanto mais tempo a infecção durar, mais grave pode ser a lesão, podendo até levar à morte.

Outras causas de infecção incluem o consumo de mariscos crus ou malpassados, principalmente ostras. Mas a maioria das pessoas adoece quando está na praia, em lagos ou em estuários, onde a mistura de água doce e salgada favorece o crescimento da bactéria.