Seu DNA e a sua alimentação: ser vegetariano está "escrito" em seus genes?

Uma pesquisa liderada pela Universidade Northwestern (EUA) fornece evidências de que certos genes influenciam a escolha alimentar de uma pessoa, especificamente a preferência por uma dieta vegetariana.

Dieta vegetariana
Em apoio de uma base biológica para o vegetarianismo, existem amplas evidências que apontam para um componente genético nas escolhas alimentares, incluindo preferências por carne ou vegetais, bem como padrões alimentares considerados “saudáveis” ou “não saudáveis”.

Imagine que a sua escolha do prato preferido está codificada no seu DNA! Um estudo esclareceu as preferências alimentares, especialmente quando se trata de vegetarianismo.

Embora esta forma de comer seja uma prática antiga em muitas culturas – a Índia é talvez uma das mais emblemáticas – os verdadeiros devotos continuam a ser uma minoria. Mas e se dissermos que existe um traço genético que pode influenciar a sua decisão de adotar uma dieta baseada em vegetais?

Os genes são segmentos de DNA que contêm instruções específicas para a formação e funcionamento dos organismos vivos.

Isto foi demonstrado por um estudo recente publicado na revista Plus One, onde é detalhado que “as escolhas alimentares envolvem uma interação entre os efeitos fisiológicos dos elementos dietéticos, o seu metabolismo e a percepção do sabor, todos fortemente influenciados pela genética".

Genética do vegetarianismo

Este estudo contou com a participação de 5 mil pessoas vegetarianas e 329 mil não vegetarianas. A comparação dos genomas destas pessoas registadas no Biobanco do Reino Unido permitiu identificar pelo menos 34 genes relacionados, em diferentes níveis, com a tendência para uma dieta vegetariana.

Cromossomos
O objetivo era procurar os “loci” ou localização nos cromossomos, onde se localizavam os genes associados ao vegetarianismo estrito.

Graças a esse “rastreamento” foi possível identificar um marcador genético para o vegetarianismo, especificamente no cromossomo 18. Lembremos que o ser humano possui um total de 46 cromossomos em cada célula, exceto nos gametas, que possuem metade.

Os cientistas identificaram um total de 34 genes que podem desempenhar um papel importante na escolha da sua alimentação.

Qual é a função desses genes?

Embora os autores do estudo esclareçam que é necessário aprofundar este assunto para dar um “veredito final”, há evidências claras de que os genes identificados têm muito a ver com a forma como o corpo metaboliza os lipídeos.

Nabeel Yaseen, autor principal do estudo, explicou que “uma possibilidade é que a carne contenha componentes gordurosos únicos que os vegetarianos são capazes de sintetizar adequadamente de forma endógena, enquanto outros precisam obtê-los a partir de uma dieta contendo carne.

Essa é a chave! Dos 34 genes identificados como tendo um possível papel no vegetarianismo, três deles, RIOK3, RMC1 e NPC1, estão envolvidos no metabolismo lipídico – ou seja, como o nosso corpo processa compostos gordurosos – e como o nosso cérebro responde a esta química.

Outros fatores determinantes

Vejamos, é claro que nosso material genético contém informações sobre como somos ou como funciona nosso corpo, porém (e se nos lembrarmos das aulas de biologia na escola), existem fatores no ambiente que determinam como nossos genes são expressos.

Diversidade de estilos de alimentação
Este estudo não só nos mostra que as nossas preferências alimentares podem estar escritas no nosso código genético, mas também abre a porta para um mundo de possibilidades para compreender melhor a nossa relação com a comida.

Esta publicação nos traz informações valiosas sobre como o nosso DNA influenciaria a escolha de ser vegetariano, mas claro – e é o que explicam os seus autores – existem outras variáveis que influenciam esta decisão, como as condições ambientais, vários distúrbios que se podem sofrem, intervenções médicas usadas para tratá-los, ou mesmo a cultura em que uma pessoa cresceu. Tudo isso conta na hora de escolher como queremos nos alimentar.

Quem poderia imaginar que seus genes, em maior ou menor grau, afetariam sua escolha entre brócolis ou bife? Na próxima vez que você se sentar à mesa, lembre-se de que seu DNA pode estar conversando silenciosamente com seu prato. Bom proveito!