Quando erros se tornam grandes descobertas científicas: 8 erros da ciência que mudaram o mundo

Podemos dizer que esses são erros muito felizes que mudaram a vida humana de diversas maneiras. Existem várias histórias sobre cientistas que trabalham em suas pesquisas com um objetivo específico em mente, apenas para acabar descobrindo algo completamente diferente por acaso, e essas descobertas mudaram o mundo.

A ciência não é apenas o resultado de experimentos planejados, mas também da observação e da capacidade de reconhecer o valor do inesperado. Isso significa que a curiosidade, a capacidade de perceber detalhes e a disposição de reinterpretar resultados são cruciais para o progresso científico.

1- A penicilina: o primeiro antibiótico da história

Alexander Fleming, um médico e cientista britânico, acidentalmente deixou uma placa de bactérias descoberta em seu laboratório. Ao retornar, ele percebeu que um fungo chamado Penicillium notatum havia matado as bactérias ao seu redor. E foi assim que ele descobriu em 1928, sem que estivesse em seus planos ou tentativas, o primeiro antibiótico da história. O laboratório de Fleming estava frequentemente em desordem, o que provou ser uma vantagem para a descoberta da penicilina.

A penicilina, que salvaria milhões de vidas nas décadas seguintes, foi um pequeno descuido que inaugurou a era dos antibióticos, revolucionando a medicina e transformando completamente a maneira como combatemos as doenças.

Antes dessa descoberta, Fleming também havia descoberto acidentalmente a lisozima, depois que o muco de um espirro caiu em uma placa de Petri na qual uma cultura bacteriana estava crescendo. Poucos dias depois, ele percebeu que as bactérias haviam sido destruídas onde o fluido nasal havia se acumulado.

A lisozima é uma enzima natural encontrada em fluidos corporais, como lágrimas, saliva e muco, bem como na clara do ovo. Sua principal função é atacar e destruir as paredes celulares das bactérias, atuando como um importante componente do sistema imunológico inato.

As duas descobertas de Alexander Fleming ocorreram na década de 1920 e, embora acidentais, demonstram os grandes poderes de observação e intuição do médico escocês. Fleming não patenteou sua descoberta, acreditando que isso facilitaria a disseminação do antibiótico necessário para tratar as inúmeras infecções que assolavam a população. Por suas descobertas, Fleming dividiu o Prêmio Nobel de Medicina em 1945 com Ernst Boris Chain e Howard Walter Florey.

2- O marca-passo

Wilson Greatbach, um engenheiro americano, estava trabalhando em um dispositivo que lhe permitiria gravar sons cardíacos. Em 1950, ele repentina e inadvertidamente inseriu o resistor errado em seu dispositivo. O circuito resultante começou a emitir impulsos elétricos rítmicos, levando-o a desenvolver o marca-passo, um dispositivo que hoje regula o coração de milhões de pessoas.

Um marca-passo é um dispositivo médico implantável usado para tratar arritmias, especialmente bradicardia (batimentos cardíacos lentos). Ele funciona enviando impulsos elétricos para estimular o coração e manter um ritmo cardíaco adequado. Esse simples descuido levou a uma grande invenção que melhorou a qualidade de vida e estendeu a expectativa de vida de vários pacientes.

3- Raios-X

Em 1895, Wilhelm Röntgen, um engenheiro mecânico e físico alemão, estava fazendo experiências com tubos de raios catódicos (CRTs, um dispositivo que converte sinais elétricos em imagens com base em um feixe de elétrons incidente em uma tela revestida de fósforo), quando percebeu que uma tela próxima brilhava, apesar de estar coberta.

Surpreso, ele se aproximou e analisou o que estava acontecendo, descobrindo os raios-X e abrindo as portas para a primeira ferramenta que permitiu ver o interior do corpo humano sem cirurgia. Sua negligência não apenas transformou a medicina, mas também se tornou uma ferramenta essencial em muitas outras disciplinas, como segurança e arqueologia.

Por sua descoberta, Röntgen recebeu o primeiro Prêmio Nobel de Física em 1901. Ele não apenas doou a recompensa monetária para sua universidade, mas também se recusou a registrar qualquer patente relacionada à sua descoberta por razões éticas. Ele também não queria que os raios-x levassem seu nome, embora em alemão os raios-X ainda sejam conhecidos como Röntgenstrahlen (raios de Röntgen).

4- O micro-ondas (graças a um chocolate)

Percy Spencer, um engenheiro americano, estava trabalhando com radar em 1945 quando, em frente a um magnetron em funcionamento, uma barra de chocolate derreteu em seu bolso. Intrigado, ele experimentou outros alimentos e poderes e confirmou que as micro-ondas geradas pelos magnetons podiam aquecer alimentos!

Assim, por um acaso, nasceu o forno de micro-ondas, presente hoje na maioria dos lares, uma forma de aquecer alimentos de forma rápida e eficiente que foi uma revolução total, pois, a partir dessas observações, um forno comercial foi vendido pela Raytheon em 1947.

5- Politetrafluoretileno, conhecido como Teflon

Roy Plunkett, um químico americano que trabalha na DuPont Company, em Nova Jersey. Ao fazer experiências com gases refrigerantes em 1938, tentando fabricar um novo clorofluorcarbono, ele descobriu que alguns deles haviam se tornado um material muito popular, com alta resistência ao calor.

A Kinetic Chemicals patenteou o novo plástico fluorado (análogo ao já conhecido polietileno) em 1941 e registrou a marca Teflon em 1945. Esse material, hoje conhecido como Teflon, é usado em diversas situações, inclusive na NASA, onde é parte fundamental das viagens espaciais. Sua descoberta, inteiramente por acaso, levou ao desenvolvimento de materiais antiaderentes que transformaram indústrias tão diversas quanto a alimentícia, a têxtil e a aeroespacial.

6- A sacarina

Em 1879, o químico russo Constantin Fahlerg, em busca de um substituto para o alcatrão de hulha em um laboratório da Universidade Johns-Hopkins, descobriu o primeiro açúcar artificial devido à falta de higiene e cuidado. Fahlerg esqueceu de lavar as mãos depois de trabalhar em seu laboratório e, quando comeu um alimento com as mãos sujas, percebeu que sua comida tinha um gosto estranhamente doce.

Após uma investigação mais aprofundada, ele descobriu que a substância responsável era a sacarina, um composto com o qual ele estava trabalhando e que logo se tornou o primeiro adoçante artificial do mundo, adoçando milhões de produtos ao redor do mundo, um pequeno descuido que levou ao início de uma indústria multibilionária.

7- Dietilamida do ácido lisérgico, conhecida como LSD

Albert Hofmann, um químico suíço, enquanto fazia experimentos em busca de novos medicamentos em 1938, acidentalmente sintetizou LSD-25 e absorveu uma pequena quantidade da substância através da pele. Logo depois, o cientista começou a sentir efeitos psicodélicos intensos, descobrindo que o composto tinha propriedades alucinógenas, com olhos abertos e fechados, sinestesia, percepção distorcida do tempo, além de percepção, consciência e sentimentos alterados.

Um tanto controverso, o LSD tem sido objeto de estudo por suas potenciais aplicações em psiquiatria e transtornos mentais. Embora seja usado principalmente como uma substância recreativa ilegal, como um enteógeno e, em alguns países, como um medicamento legal prescrito, o LSD não é legal na maioria dos países, incluindo a Argentina; é uma substância controlada e sua posse, venda e uso são proibidos.

Essa descoberta, que assustou Hofmann, também marcou o início de novas pesquisas sobre a consciência e o tratamento de transtornos mentais.

8- O vidro de segurança

Édouard Bénédictus, um químico, decorador, pintor e compositor francês, sofreu um acidente em seu laboratório em 1903, quando um frasco de vidro escorregou de suas mãos e caiu no chão. Entretanto, para sua surpresa, o vidro não quebrou, mas permaneceu intacto mesmo após o impacto.

Acontece que Édouard estava revestindo todos os seus vidros com nitrato de celulose, um plástico que, ao atingir o solo, conseguia manter os potes firmemente unidos.

Essa descoberta levou à criação do vidro de segurança, usado hoje em para-brisas e janelas resistentes a impactos. Em 1909, Bénédictus registrou a patente para a invenção do vidro laminado.

Referência da notícia

10 errores científicos que se convirtieron en grandes descubrimientos. 08 de abril, 2025. Noelia Freire.