O que está acontecendo na região do supervulcão mais perigoso da Europa?

Às 4h28 da noite de 8 de maio de 2023, um terremoto de magnitude 3,4 foi registrado na Itália, na área de Campi Flegrei, na cidade metropolitana de Nápoles. O evento sísmico foi sentido de forma distinta pela população, principalmente em Pozzuoli, pois ocorreu a 2,7 quilômetros de profundidade, portanto muito superficial.

O terremoto, que também foi antecedido por um estrondo, causou preocupação na população também por uma característica que talvez nem todos saibam: naquela área existe de fato um dos super vulcões mais perigosos do mundo, o único na Europa, felizmente atualmente em estado de quiescência, ou seja, dormente. São, portanto, terremotos ligados ao vulcanismo, e não à atividade tectônica que gera os fortes eventos sísmicos nos Apeninos.

Embora as últimas mega erupções de Campi Flegrei tenham ocorrido há muito tempo, muitos fenômenos de vulcanismo secundário ainda estão presentes nesta área, como fumarolas, e também o surpreendente fenômeno de bradissismo, que são abaixamentos e levantamentos periódicos do nível do solo que causa terremotos, a maioria dos quais de magnitude muito baixa (menos de 1), mas também estrondos e, às vezes, tremores mais fortes.

Embora o vulcão esteja adormecido, não está inativo, razão pela qual Campi Flegrei é uma das áreas vulcânicas mais monitoradas do mundo..

Um super vulcão na Europa: e não é o Vesúvio!

O Campi Flegrei (palavra que deriva do grego flègo, que significa "queimar", "arder"; portanto, literalmente "campos ardentes" devido à presença de fumarolas e fenômenos de vulcanismo secundário) é uma área vulcânica ativa densamente povoada, que abrange as comunidades de Bacoli, Monte di Procida, Pozzuoli, Quarto, Giugliano in Campania e Napoli. É uma área muito rica em história, onde além de fenômenos vulcânicos também existem importantes vestígios arqueológicos que remontam à Magna Grécia e à Roma antiga.

Breve apresentação dos Campi Flegrei

Olhando para um mapa de satélite da área, pode-se ver que a leste da cidade italiana de Nápoles está o Vesúvio, o vulcão conhecido mundialmente por suas perigosas erupções explosivas e por ter soterrado as cidades de Pompéia, Herculano e Estábia em 79 d.C. O Campi Flegrei, menos conhecido, é um outro super vulcão, e está localizado a oeste da cidade.

Ao contrário do Vesúvio, o Campi Flegrei não possui um único edifício vulcânico, mas sim um campo vulcânico em depressão, com muitos centros eruptivos e atividades de vulcanismo secundário em seu interior, conhecido como caldeira.

A caldeira, informa o Instituto Nacional de Geofísica e Vulcanologia (INGV), "é o resultado do afundamento repetido de uma vasta área causado pelo colapso do teto do reservatório de magma superficial". O colapso deste reservatório de magma subterrâneo ocorreu em duas ocasiões, após mega erupções que ocorreram há 40.000 anos e há 15.000 anos atrás. Foram enormes erupções vulcânicas, as maiores já ocorridas no Mediterrâneo, conhecidas respectivamente com os nomes de Ignimbrite Campana e Tufo Giallo Napoletano.

Claramente não temos evidências escritas desses eventos, que ocorreram na pré-história, mas os geólogos reconstruíram a entidade dessas erupções detectando os depósitos vulcânicos, que se espalharam por enormes superfícies.

Enormes erupções, que ocorreram há 40.000 e 15.000 anos atrás

As erupções foram tão grandes que também afetaram o clima global. Em tempos mais recentes, especialmente nos últimos 5.500 anos, a área dos Campi Flegrei continuou muito ativa, com dezenas de novas atividades eruptivas, embora não tão grandes.

A última erupção ocorreu em tempos históricos, em 1538. Não foi uma mega erupção, mas um episódio muito mais concentrado localmente, mas ainda assim levou à formação de um novo cone vulcânico, ainda hoje presente e conhecido como Monte Nuovo.

Não houve mais erupções desde 1538, mas a área de Campi Flegrei é conhecida pelos numerosos fenômenos de vulcanismo secundário, como as fumarolas. Uma das áreas mais espetaculares dos Campi Flegrei é La Solfatara, conhecida desde a antiguidade por suas espetaculares emissões de dióxido de enxofre.

A situação nas últimas décadas nos Campi Flegrei

Além das fumarolas, uma das manifestações mais impressionantes das últimas décadas é o bradissismo. É uma deformação lenta do solo, que ao longo dos anos pode levar a uma elevação ou afundamento de vários metros da superfície.

Os sinais de afundamento também podem ser vistos em vestígios arqueológicos da Roma antiga, como o templo de Serapis, que ficou submerso pela água do mar por alguns períodos.

Entre 1970 e 1972 e no período 1982-84, a área Phlegrean foi afetada por graves crises bradisísmicas: o solo, principalmente na cidade de Pozzuoli, subiu cerca de 3,5 m em alguns pontos! Infelizmente, esses fenômenos causaram sérios danos aos edifícios e levaram ao abandono forçado de alguns bairros. Na segunda crise houve numerosos terremotos que causaram mais danos aos edifícios.

A situação hoje: o que está acontecendo?

Após as crises de bradissismo ocorridas no final do século XX, seguiu-se um período de afundamento geral dos terrenos, que foi interrompido a partir de 2005 com uma inversão do fenômeno. Desde 2005 tem havido um novo levantamento constante do solo, que ainda está em curso no momento.

Além da elevação do terreno, que é constantemente medida e monitorada pelo INGV através de vários instrumentos, também tem se verificado um aumento da sismicidade na zona nos últimos anos.

Terremotos causados pelo bradissismo (levantamento do solo)

O terremoto registrado em 8 de maio é o mais forte desde o de magnitude 3,6 ocorrido em março de 2022, que foi o terremoto mais poderoso desde a crise sísmica de 1982-1984. É também um dos mais fortes dos últimos 40 anos.

No entanto, é preciso destacar que a maioria dos eventos é de magnitude muito baixa, inferior a 1. Em abril, foram registrados mais de 600 tremores, a maioria de magnitude muito modesta, mas que refletem uma sismicidade crescente.

Existem várias hipóteses sobre as causas deste levantamento do solo, que gera sismos, entre as quais a mais aceitável é a que indica que está em curso uma poderosa desgaseificação da câmara de magma localizada em profundidade.

O monitoramento do vulcão

Desde 2012, a área de Campi Flegrei está em um nível de alerta vulcânico amarelo, conforme estabelecido pelo Departamento de Proteção Civil italiano com base nos resultados do monitoramento e nas avaliações expressas pela Comissão de Grandes Riscos.

Este nível, ao contrário do nível de alerta "verde", que corresponde à atividade normal do vulcão, é um indicativo da variação de alguns dos parâmetros monitorados pelo INGV - Observatório Vesuviano. A zona vulcânica é constantemente monitorada, e qualquer situação de alarme é imediatamente comunicada à população.