O que aconteceria se todo o gelo do globo derretesse?

Mesmo que o volume total de gelo presente na Terra não seja totalmente conhecido, os cientistas, graças aos dados de satélite, ainda têm uma ideia relativamente precisa das consequências de seu derretimento.

Se todo esse gelo derretesse, o nível da água realmente subiria cerca de 70m, o que teria consequências gravíssimas em escala global. Um cenário de desastre que pode se tornar realidade em algumas décadas se nossas emissões de gases de efeito estufa continuarem aumentando.

Regiões costeiras do mundo estariam debaixo d'água

Com uma elevação do nível do mar de várias dezenas de metros, todas as cidades costeiras desapareceriam em escala global, mesmo que fossem observadas diferenças regionais. No entanto, mesmo com o derretimento total do gelo, a maioria das terras emergidas permaneceriam assim, porém a paisagem seria bastante perturbada.

Na Europa, Holanda e Dinamarca seriam os primeiros países a desaparecer, pois já estão pouco acima do nível do mar. Isso seria seguido pelo envolvimento de quase um terço das Ilhas Britânicas e da França. Cidades como Bordeaux, Lille ou Londres desapareceriam sob vários metros de água e Bruxelas estaria localizada à beira do Mar do Norte. A Normandia e a Bretanha se tornariam um arquipélago de ilhas mais ou menos grandes, parte de Paris desapareceria no Sena e o Mediterrâneo subiria até Avignon.

Na Ásia, Bangladesh também desapareceria debaixo d'água, assim como grande parte da costa indiana e quase um terço da China. O leste do continente também veria um alargamento significativo dos mares Negro e Cáspio e uma grande parte do norte da Rússia também se encontraria sob vários metros de água.

Na América do Norte, a Flórida seria varrida do mapa, juntamente com grande parte da costa atlântica e do Golfo do México. Nova York, Miami e New Orleans não existiriam mais nessa situação. A África seria o continente menos afetado por essa elevação do nível do mar, mesmo que Egito e Senegal ainda perdessem grande parte de seu território.

Rumo a desastres naturais que levam a grandes movimentos populacionais

Se a elevação do nível do mar é a consequência final do derretimento do gelo, isso também induziria uma sucessão de desastres naturais bem antes desse fim. Grandes inundações devem ser temidas em função da taxa de derretimento das geleiras em todo o mundo. Quanto mais rápido, maior o risco de inundações repentinas, deslizamentos de terra e erosão.

Isso induziria um grande risco para muitas populações humanas, mas também animais e plantas, que veriam uma modificação mais ou menos rápida de seu ambiente, o que poderia levar ao desaparecimento de muitas espécies. As geleiras também abastecem muitas populações com água e seu desaparecimento pode levar a secas e fome potencialmente mortais, especialmente na Ásia.

Além disso, uma quantidade significativa de água doce que flui para os oceanos pode modificar significativamente as correntes oceânicas e, portanto, perturbar ainda mais o clima global. Algumas correntes poderiam desacelerar ou mesmo parar, o que induziria mudanças rápidas e drásticas no clima médio de certas regiões do globo. Por exemplo, uma desaceleração da Corrente do Golfo poderia causar um resfriamento de parte da Europa Ocidental.

O grande problema desse derretimento do gelo viria, no entanto, dos importantes movimentos populacionais em todo o globo. Mais de 20% da população mundial vive atualmente a menos de 30 km da costa. A elevação do nível do mar e o desaparecimento de muitas cidades costeiras levariam a migrações populacionais em todo o mundo, o que poderia gerar muitas tensões geopolíticas.

Este cenário de desastre é realmente provável de acontecer?

Segundo os cientistas, esse cenário de desastre não é esperado em um “futuro próximo”. Apesar da aceleração do aquecimento global nos últimos anos, parte do gelo deve resistir nas próximas décadas. No entanto, agora é quase certo que a maior parte da Groenlândia e da Antártica Ocidental pode desaparecer. O Ártico também pode experimentar um verão sem gelo até 2030, de acordo com alguns estudos.

A longo prazo, no caso de um cenário climático pessimista, apenas a Antártica Oriental poderia resistir ao derretimento do gelo porque esta área já passou por períodos mais quentes no passado sem derretimento, mesmo que esta hipótese ainda esteja por ser considerada. A Terra era de fato tão quente quanto agora há cerca de 125.000 anos e tinha um nível do mar de 4 a 6 metros acima do que observamos hoje.Um nível do mar mais alto que estaria precisamente ligado ao derretimento da Groenlândia e da Antártica Ocidental de acordo com alguns estudos.

Hoje, ainda é difícil prever se o gelo ao redor do mundo vai desaparecer completamente e, em caso afirmativo, quando isso vai acontecer. No entanto, as emissões de gases de efeito de estufa continuam aumentando e nosso clima está mudando muito rapidamente, com um aquecimento cada vez mais perceptível em todo o mundo. Mas os cientistas ainda não têm certeza da velocidade esperada desse degelo... 100, 500, 1000 anos ou mais? Só o tempo dirá, mas o certo é que o desaparecimento total do gelo do globo traria consequências muito graves.