Setembro de 2026 terá equinócio, oposição de Netuno e missões espaciais importantes

    O céu de setembro reserva uma das melhores oportunidades do ano para observar Netuno. O mês também marca a chegada da primavera no Hemisfério Sul, com a ocorrência do equinócio.

    Setembro de 2026 será marcado por eventos astronômicos e espaciais importantes, incluindo o equinócio e o lançamento de satélites destinados ao estudo do clima terrestre. Crédito: ESA
    Setembro de 2026 será marcado por eventos astronômicos e espaciais importantes, incluindo o equinócio e o lançamento de satélites destinados ao estudo do clima terrestre. Crédito: ESA

    Setembro de 2026 será marcado por diferentes fenômenos astronômicos que poderão ser acompanhados ao longo do mês. Entre os destaques estão o equinócio de primavera, a oposição de Netuno e aproximações aparentes entre a Lua, planetas e estrelas. Esses eventos oferecem boas oportunidades para quem gosta de Astronomia.

    O equinócio de setembro acontece no dia 22 e marca o início da primavera no Hemisfério Sul. Esse fenômeno faz com que os dois hemisférios recebam iluminação de forma mais equilibrada. Como consequência, nesse período o dia e a noite terão aproximadamente a mesma duração, com cerca de 12 horas cada.

    Além da observação do céu, setembro terá acontecimentos na exploração espacial. A missão JUICE realizará uma nova passagem pela Terra para ganhar energia gravitacional. A ESA também prevê o lançamento das missões FLEX e Sentinel-3C. A NASA tem a missão Crew-13 planejada para levar 4 astronautas à Estação Espacial Internacional.

    Equinócio de primavera

    O principal marco astronômico do mês será o equinócio de setembro, que acontecerá no dia 22 às 21h07. No Hemisfério Sul, esse momento marca o início astronômico da primavera, enquanto no Hemisfério Norte representa o começo do outono. Curiosamente, o momento do equinócio pode variar de ano após ano.

    O fenômeno ocorre quando o Sol cruza o plano do Equador celeste, fazendo com que os dois hemisférios recebam uma quantidade semelhante de iluminação.

    Durante os equinócios, a duração do dia e da noite fica próxima de 12 horas em diferentes regiões do planeta. A partir desse momento, os dias começam a ficar progressivamente mais longos no Hemisfério Sul, enquanto as noites diminuem de duração. Essa mudança ocorre devido à inclinação do eixo de rotação da Terra e à translação.

    Netuno em oposição

    Outro destaque de setembro será Netuno, que chegará à oposição entre os dias 25 e 26. Isso acontece quando a Terra fica posicionada entre o Sol e o planeta, fazendo com que Netuno permaneça visível durante grande parte da noite. A oposição também representa o período em que o planeta está mais próximo da Terra.

    O equinócio acontece quando a geometria entre a Terra e o Sol faz com que os dois hemisférios recebam aproximadamente a mesma quantidade de luz solar, marcando a transição entre estações. Crédito: NASA
    O equinócio acontece quando a geometria entre a Terra e o Sol faz com que os dois hemisférios recebam aproximadamente a mesma quantidade de luz solar, marcando a transição entre estações. Crédito: NASA

    Mesmo nessa condição, Netuno é um objeto difícil de observar a olho nu por causa de seu baixo brilho. O uso de um telescópio é necessário para observá-lo com mais facilidade no céu. A oposição, porém, representa a melhor oportunidade para quem deseja tentar localizar o planeta.

    Encontros no céu

    Setembro também terá vários encontros aparentes entre diferentes objetos astronômicos. No dia 2, Vênus estará próximo da estrela Spica, enquanto nos dias seguintes a Lua passará pela região das Plêiades e de Urano. Outros encontros envolvendo a Lua, Marte, Júpiter e Vênus acontecerão ao longo do mês.

    Essas aproximações não significam que os objetos estejam realmente próximos uns dos outros no espaço. O efeito ocorre devido à perspectiva da observação a partir da Terra, fazendo com que objetos pareçam ocupar regiões próximas no céu. Dependendo do brilho, alguns desses encontros poderão ser observados a olho nu.

    Missões espaciais

    A exploração espacial também terá eventos importantes em setembro. A missão JUICE, da ESA, realizará uma passagem pela Terra no dia 28, usando a gravidade do planeta para ajustar sua trajetória e ganhar energia antes de continuar sua viagem rumo a Júpiter. A espaçonave chegará ao planeta em 2031.

    A missão JUICE, da ESA, também passará novamente próxima da Terra, utilizando a gravidade do planeta para ajustar sua trajetória rumo ao sistema de Júpiter. Crédito: ESA
    A missão JUICE, da ESA, também passará novamente próxima da Terra, utilizando a gravidade do planeta para ajustar sua trajetória rumo ao sistema de Júpiter. Crédito: ESA

    Outro destaque será o lançamento das missões FLEX e Copernicus Sentinel-3C. A FLEX estudará a vegetação durante a fotossíntese, permitindo investigar a saúde das plantas e os ciclos de carbono e água. Já o Sentinel-3C será utilizado para monitorar oceanos, continentes, gelo e atmosfera.