Índia: Nova Delhi experimentou semanas de ar irrespirável devido a níveis insalubres de poluição

A poluição em grande parte do norte da Índia tem sido extrema nas últimas semanas, com taxas altamente prejudiciais para a saúde humana. Embora no último fim de semana os valores tenham melhorado após uma chuva, as perspectivas têm sido ruins, já que esta realidade no país está longe de ser resolvida, pois nada está sendo feito para uma mudança concreta.

Junto com a poluição industrial, somaram-se alguns incêndios que agravaram a situação, que ocorreram em Punjab e Haryana. São o produto da queima indiscriminada de palhas no ramo da agricultura, uma técnica milenar que está longe de ser extinta. Deve-se levar em conta que a enorme barreira que o Himalaia representa ao norte faz com que, sob certas condições de circulação meteorológica, as chances de ventilação atmosférica sejam quase nulas.

Além dos modelos globais de dispersão de poluentes, a Índia não possui quaisquer estimativas baseadas em modelos que forneçam dados sobre a contribuição da queima de palhas para a poluição atmosférica de Nova Delhi. Isto torna difícil dizer se a fumaça dos incêndios contribuiu ou não para a poluição dos dias anteriores. De acordo com o Hindustan Times, o pior dia foi 23 de outubro.

Os valores superam muito o aceitável

O Conselho Central de Controle da Poluição (CPCB), órgão estadual que monitora a poluição no país, é responsável por realizar medições a partir das quais são tomadas algumas medidas governamentais. Durante vários dias entre a segunda quinzena de outubro e os primeiros 10 dias de novembro, os valores de poluição detectados em Nova Delhi ultrapassaram facilmente os valores acima dos quais a poluição é altamente perigosa para os seres humanos.

Mesmo com esta situação, a qualidade do ar de Nova Delhi teve o melhor mês de outubro desde 2016, o primeiro ano desde que este parâmetro começou a ser analisado. O número de incêndios ativos detectados no período de 1 a 22 de outubro e na semana que termina a 22 de outubro, por outro lado, foi o mais baixo este ano desde 2016. É interessante ver como mesmo com esta melhoria a situação está longe de ser aceitável. Na imagem de capa desse artigo, é possível ver claramente o nível de poluição a que nos referimos.

Em todo o caso, há quem acredite que os valores obtidos subestimam a situação, que na realidade é muito pior. Por um lado, as medições no terreno são poucas, o que significa que o valor médio obtido não é representativo da realidade. Por outro lado, o satélite Suomi-NPP adquire imagens sobre a Índia normalmente em dois períodos de 3-4 horas durante o dia: por volta do meio-dia e por volta da meia-noite. É pouco provável que o satélite contabilize os incêndios de curta duração que ocorrem fora destes períodos.

Escolas fechadas e hospitais sobrecarregados

Esta situação que persiste ao longo dos anos é o resultado de uma série de variáveis que atuam em conjunto. Por um lado, a matriz industrial e a utilização de motores com elevados níveis de poluição, e uma forma de praticar a agricultura que continua a utilizar a queima de palhas com pouca ou nenhuma programação. O país está muito longe de conseguir erradicar a maior parte dos elementos que dão origem a elevados níveis de poluição.

A circulação atmosférica é decisiva, especialmente quando se consolidam padrões de altas pressões sobre o território, fazendo com que a subsidência resultante aumente a densidade de poluentes em níveis próximos ao solo. A tudo isto devemos acrescentar que Nova Delhi é uma das cidades mais densamente povoadas do mundo. Mais de 32 milhões de pessoas vivem lá, numa área de apenas 42,7 quilômetros quadrados.

Todas estas condições meteorológicas são esperadas na época pós-monções, conforme indica a Nature. Especificamente, crianças e adultos com problemas respiratórios sobrecarregaram os serviços de emergência dos hospitais e as escolas foram forçadas a fechar. Os piores poluentes encontrados no ar de Nova Delhi são partículas finas que os pulmões não conseguem filtrar, o ozônio e o dióxido de enxofre. Por exemplo, o nível de pequenas partículas muito finas ultrapassa 200 microgramas por metro cúbico, embora não deva ultrapassar 15 microgramas, de acordo com os valores indicados pela Organização Mundial de Saúde.