As florestas do Havaí estão mudando: você não encontrará uma única espécie nativa nos novos ecossistemas de O'ahu

As florestas do Havaí, antes repletas de vida nativa única, agora abrigam ecossistemas "anormais" até então desconhecidos: completamente remodelados pelo impacto humano, onde espécies nativas são quase inexistentes.

Havaí
As florestas nativas de Oʻahu agora estão repletas de espécies de todos os continentes, formando um ecossistema criado pelo homem como nunca antes visto.

De longe, as florestas de O'Bahahu parecem paraísos tropicais intocados. Mas chegue mais perto e você descobrirá que esses ecossistemas não são mais nativos do Havaí.

Em vez disso, eles se tornaram "ecossistemas anormais", ambientes selvagens e autossustentáveis, construídos a partir de espécies que nunca evoluíram juntas, moldadas pela atividade humana e pelas mudanças climáticas.

Como as florestas de Oahu se tornaram estranhas ao seu próprio solo

Se você se aventurar nas florestas de Oʻahu, será recebido por um rico coro de cantos de pássaros e pelo aroma da vegetação tropical, mas quase tudo veio de fora. Essas florestas, antes repletas de espécies endêmicas não encontradas em nenhum outro lugar, agora são dominadas por plantas e pássaros do mundo todo.

Séculos de atividade humana — desmatamento, agricultura e introdução de espécies invasoras — levaram a vida nativa à beira da extinção. Hoje, as pimenteiras brasileiras alimentam pássaros chineses, e as goiabas sul-americanas crescem selvagens no Pacífico. As florestas de Oʻahu se tornaram "novos ecossistemas", moldados inteiramente pela ação humana.

Sobrevivendo na mistura: quando espécies invasoras mantêm a vida nativa viva

Apesar de suas origens caóticas, esses novos ecossistemas não são totalmente disfuncionais. Ecologistas como Corey Tarwater e Jef Vizentin-Bugoni descobriram que pássaros não nativos agora desempenham funções cruciais, como a dispersão de sementes das últimas plantas nativas restantes do Havaí. Pesquisas mostram que algumas dessas aves introduzidas são vitais para a sobrevivência das plantas.

"Você não saberia a menos que as estudasse, mas se você caminhar por qualquer floresta ao redor de Honolulu, não encontrará uma única espécie de planta nativa" - diz Tarwater.

Um estudo de 2019 liderado por Vizentin-Bugoni e Tarwater descobriu que espécies introduzidas há apenas um século estão desempenhando as funções de aves nativas extintas: dispersando sementes, ocupando nichos ecológicos e até mesmo formando bandos de espécies mistas. Vizentin-Bugoni ficou surpreso ao descobrir que a maneira como pássaros e plantas não nativas interagem nas florestas de Oʻahu é tão estruturada e organizada quanto os relacionamentos em ecossistemas intocados como a Amazônia, apesar de suas origens acidentais.

Essas descobertas desafiam a visão tradicional de que espécies exóticas são apenas prejudiciais: em alguns casos, elas podem manter a vida nativa viva.

O futuro da conservação: aprendendo a trabalhar com ecossistemas "anormais"

A ideia de devolver os ecossistemas de Oahu ao seu estado original é considerada cada vez mais irrealista. Muitas espécies nativas foram extintas e a paisagem mudou a ponto de ficar irreconhecível. Os conservacionistas agora enfrentam decisões difíceis sobre como — e se — gerenciar esses novos sistemas.

Em vez de eliminar todas as espécies não nativas, alguns ambientalistas estão adotando soluções híbridas. Por exemplo, eles atraem pássaros frugívoros para locais de restauração de espécies nativas usando chamadas gravadas para incentivar a dispersão de sementes. Embora esses "ecossistemas anormais" possam nunca se parecer com as antigas florestas do Havaí, eles oferecem lições valiosas para o resto do mundo, à medida que as mudanças climáticas e a perda de habitat remodelam os ecossistemas em todos os lugares.

Referências da notícia

Structure, spatial dynamics, and stability of novel seed dispersal mutualistic networks in Hawaiʻi. 05 de abril, 2019. Vizentin-Bugoni, et al.

This Hawaiian island's 'freakosystems' are a warning from the future. 04 de abril, 2025. Matthew Ponsford.