Regra dos três segundos quando um alimento cai no chão: mito ou verdade?

Você come um alimento que pegou rápido do chão, achando que não deu tempo de ele ser contaminado? Essa é a conhecida regra dos três segundos. Mas será que ela é válida mesmo ou é um mito? Veja o que diz a ciência.

batata frita espalhada no chão
Segundo esta regra, quando um alimento cai no chão ele pode ser consumido sem estar contaminado se for recuperado do chão em até 3 segundos. Crédito: Tricky_Shark/Shuttestock.

Essa chamada ‘regra dos 3 segundos’ é um clássico mundial: se um alimento cair no chão, você tem até três segundos para pegá-lo, dar uma assopradinha e ingeri-lo sem medo, pois ainda não deu tempo dele ser contaminado por germes e bactérias.

Mas o que a ciência diz sobre isso? É verdade ou mito? Descubra abaixo conosco.

Ciência explica se regra é mito ou verdade

Será que esse hábito é mesmo seguro? Segundo especialistas, não. Trata-se de um mito. O alimento não precisa de mais de 3 segundos para se contaminar, isso pode acontecer instantaneamente quando ele cai no chão.

O que acontece é que quanto mais tempo no chão, pior. E também o tipo de alimento e de superfície vai afetar na quantidade da contaminação. Mas fato é: todo alimento que cai ao chão já fica contaminado em fração de segundo.

A regra dos 3 segundos é um mito popular que diz que é seguro comer um alimento que caiu no chão se ele for apanhado em até 3 segundos. Mas a verdade é que a comida pode se contaminar instantaneamente.

Um estudo de 2007 publicado na revista Journal of Applied Microbiology testou se a bactéria salmonella, presente em superfícies de madeira, ladrilhos e carpete de náilon, poderia contaminar um pão em menos de 5 segundos. O resultado foi positivo, e quanto maior o tempo desta exposição, pior foi. Um contato de um minuto aumentou a contaminação cerca de dez vezes.

Além disso, a umidade do alimento também influencia na contaminação. Um estudo de 2016 publicado na revista Applied and Environmental Microbiology testou cubos de melancia, balas de goma, pão branco simples e pão com manteiga em diferentes tipos de superfícies. Todos estes alimentos se contaminaram em menos de 5 segundos, mas os mais úmidos (como a melancia) carregavam mais bactérias. Sobre as superfícies, os carpetes transferiram menos germes para os alimentos do que os azulejos ou aço inoxidável, já que estavam menos úmidos pois absorveram a solução bacteriana que os pesquisadores testaram.

homem juntando bolacha que caiu no chão
Alimentos se contaminam com germes e bactérias instantaneamente ao caírem no chão. Então, essa regra de 3 minutos é um mito. Crédito: ITPS/Sergipe.

Bruno Brunetti, especialista em microbiologia, já demonstrou com um microscópio o que acontece com um pedaço de comida que cai ao chão, ficando os três segundos ali, e com outro pedaço que não cai. Há claras diferenças: o que entra em contato com o chão tem muito mais impurezas. Veja o vídeo abaixo:

Então, resumindo: é um mito. Os microorganismos não esperam três segundos para aderir ao alimento; uma fração de segundo já basta para contaminar algo que caiu no chão.

E aí vem a pergunta: então é preciso jogar fora o alimento que caiu no chão? É preciso usar o bom senso neste caso. A nutricionista Thamiris Tavares explica: “Acho que é preciso avaliar dois fatores: onde o alimento caiu e quem vai comer. Se caiu num lugar público, onde todo mundo passa e você não sabe quando foi limpo, recomendo que ninguém coma. Agora, se caiu no chão da sua cozinha, que você acabou de lavar, talvez não faça diferença nenhuma para sua saúde”.

Referências da notícia

A regra dos 3 segundos esclarecida pela ciência. 15 de janeiro, 2024. Rita Silva Avelar.

A regra dos 5 segundos quando um alimento cai no chão é verdadeira? Veja o que diz a ciência. 06 de junho, 2024. Erika Engelhaupt.

Regra dos 5 segundos para resgatar alimentos do chão: mito ou verdade?. 08 de abril, 2025. Ingrid Luisa.