Descoberta: água doce resultante do degelo no Atlântico Norte pode gerar mais ondas de calor na Europa

Cientistas do National Oceanography Centre (NOC) descobriram que o aumento do degelo no Atlântico Norte pode desencadear uma cadeia de eventos levando a verões mais quentes e secos na Europa.

Os resultados do trabalho, publicados na revista Weather and Climate Dynamics da União Europeia de Geociências, sugerem que o clima de verão europeu é previsível com meses ou anos de antecedência, devido aos níveis mais elevados de água doce no Atlântico Norte.

Marilena Oltmanns, autora principal e cientista pesquisadora do NOC, disse: "Enquanto o Reino Unido e o norte da Europa experimentaram um clima excepcionalmente frio e úmido no verão de 2023, a Groenlândia experimentou um verão excepcionalmente quente, levando a um aumento na entrada de água doce no Atlântico Norte. Com base na cadeia de eventos identificada, esperamos que as condições oceano-atmosféricas sejam favoráveis para um verão incomumente quente e seco no sul da Europa este ano".

O trabalho identifica claramente a relação entre o degelo e água doce derramada sobre o Atlântico Norte e as condições de bloqueio atmosférico que levam a ondas de calor que afetam especialmente o sul da Europa. Este é um dado importante para países como Espanha, Portugal, Itália e Grécia, mas não menos importante para a França, por exemplo.

O degelo na Groenlândia pode adicionar calor à Europa

Marilena Oltmanns destaca ainda que “dependendo da trajetória da água doce no Atlântico Norte, esperamos também um verão quente e seco no norte da Europa nos próximos 5 anos. Seremos capazes de estimar com mais precisão o ano exato do verão quente e seco no norte da Europa no inverno, antes que ele ocorra". Em temperaturas mais altas nas latitudes árticas, o degelo ao oceano é maior.

Especificamente, o derretimento do gelo marinho e dos glaciares é uma fonte crescente de água doce para o Atlântico Norte, e as alterações na quantidade de gelo marinho podem alterar a circulação normal dos oceanos, influenciando o clima global. Com o aumento do degelo, o estudo sugere que as ondas de calor e as secas na Europa se tornarão mais intensas no futuro. O aquecimento da Europa na sequência de fortes descargas de água doce no Atlântico Norte irá agravar o aquecimento já ocorrido devido às mudanças climáticas, causando alterações nos padrões climáticos.

De alguma forma, a descarga de água quente mostra que acrescenta a possibilidade de aquecimento ao que já é observado globalmente, especialmente nos verões da Europa e em latitudes mais elevadas. Os cientistas destacam a importância das observações oceânicas para garantir que os modelos climáticos capturem todos os processos físicos necessários para fazer previsões meteorológicas precisas.

Mudanças na circulação aumentam o aquecimento

Este estudo representa um passo a frente na melhoria dos modelos de previsão, permitindo que as indústrias e as partes interessadas planejem com antecedência condições meteorológicas específicas, tais como a adaptação de métodos agrícolas para serem mais resilientes, a previsão da utilização de combustível e a preparação para inundações. Também permite aos países se adaptarem à possibilidade de maiores ondas de calor, tendo em conta que vários países da Europa já ultrapassaram a barreira dos 45ºC de temperatura máxima.

A pesquisa combinou um conjunto completo de produtos observacionais, mostrando que as anomalias mais fortes na água doce estão associadas a uma temperatura da superfície do mar (TSM) mais acentuada entre o Atlântico Norte subpolar e subtropical no inverno. Também, a um aumento da instabilidade atmosférica sobre essa TSM e a uma circulação atmosférica em grande escala que induz um deslocamento para norte da corrente do Atlântico Norte, fortalecendo a TSM.

No verão seguinte, os ventos da baixa troposfera se desviam para norte ao longo da TSM e da costa europeia, formando parte de uma anomalia de circulação atmosférica em grande escala associada a um clima mais quente e seco na Europa. As relações estatísticas identificadas são significativas em escalas temporais que vão de anos a décadas e indicam uma maior previsibilidade do clima de verão na Europa com pelo menos um inverno de antecedência.

Referência da notícia:

Oltmanns, M. et al. European summer weather linked to North Atlantic freshwater anomalies in preceding years. Weather and Climate Dynamics, v. 5, n. 1, 2024.