O que o aquecimento do Atlântico tropical pode significar para a temporada de furacões de 2024?

O início da temporada de furacões ainda pode demorar três meses, mas as temperaturas do oceano Atlântico tropical dizem o contrário. Na parte do Atlântico tropical onde normalmente se formam tempestades no verão boreal, as atuais temperaturas da superfície do mar (TSM) estão próximas das temperaturas que são observadas em julho.

La Niña, El Niño e mudança climática

Nas últimas 8 temporadas de furacões, 7 estiveram acima do normal. O aquecimento atual levanta preocupações sobre outra temporada ativa de furacões. A La Niña substituirá o El Niño do final do verão ao início do outono no Hemisfério Norte. Ela costuma provocar uma temporada mais ativa de furacões no Atlântico. Além disso, a La Niña também causa inibição do cisalhamento do vento; essa falta de cisalhamento permite que as tempestades se organizem e se fortaleçam.

Ainda é muito cedo para dizer se este calor do oceano durará ou quando as condições de La Niña realmente começarão. No entanto, considerando todos estes fatores, as tendências sugerem que será difícil evitar uma temporada ativa, que começa em 1º de junho.

Na última temporada de furacões, o El Niño esteve presente. O El Niño é o maior indicador de uma temporada de furacões no Atlântico abaixo da média. Durante essa fase, as águas do Pacífico central e oriental estão mais quentes, o que provoca mudanças na circulação atmosférica no outro lado do planeta, dificultando o desenvolvimento de sistemas tropicais.

Em 2023, a NOAA previu uma temporada de furacões praticamente normal, mas isso se revelou errado. As temperaturas do oceano foram suficientemente altas para contrastar o El Niño. Acabou sendo uma temporada 20% mais ativa que o normal.

Condições atuais do Atlântico tropical

Na principal região de desenvolvimento de furacões no Atlântico, as TSMs estão acima do normal. Os atuais 0,6ºC são mais altos do que qualquer outro valor já registrado. Se esta tendência continuar durante o verão boreal, será criado um ambiente favorável para o desenvolvimento de furacões tropicais.

Além disso, estão ocorrendo ventos fracos, que diminuem a evaporação. A evaporação permitiria que a água esfriasse, transferindo o calor dela para o ar. Atualmente, os modelos estão indicando ventos fracos até o início de março, e mantendo a TSM quente. A água mais quente alimenta furacões, causando tempestades mais fortes.

Olhando para o futuro

Os modelos de longo prazo mostram que as temperaturas da superfície do mar permanecerão elevadas. No meio da temporada de furacões, entre agosto e outubro, a precipitação parece estar acima do normal em todo o Atlântico tropical.

“Mesmo que as temperaturas dos oceanos se aproximem do normal, ainda há muito mais calor nas águas que poderia estar disponível para tempestades durante o verão e o outono (no HN). Este é um caso tão extremo que não é um bom presságio”, disse Michael Lowry, meteorologista da WPLG-TV em Miami e ex-cientista do National Hurricane Center.

Em todo o mundo, existe um padrão de temperaturas quentes na superfície do mar. Isto foi impulsionado pelo El Niño e pela mudança climática antropogênica. De acordo com o Instituto de Mudanças Climáticas da Universidade do Maine, houve um recorde histórico para a TSM média do planeta, com um máximo de 21,2ºC.

Mesmo com todas essas informações, ainda é muito cedo para ver como isso afetará a temporada de furacões. Ainda faltam alguns meses para as previsões oficiais de furacões e das estações. Os cientistas também não têm certeza de como o oceano se comporta e como ou o que desencadeia mudanças de longo prazo no clima tropical. Há também incerteza sobre a razão pela qual o Atlântico está aquecendo mais rapidamente do que os outros oceanos.