Declínio cognitivo em idosos: quais os sinais?
A tendência para um maior envelhecimento da população a nível mundial é uma das transformações sociais mais significativas do século XXI. Um maior número de pessoas tem mais de 65 anos e com isso aparecem sinais que alertam para a deterioração cognitiva.
Um estudo realizado por pesquisadores da Universidade de Toronto, no Canadá, revela que a velocidade da fala é o que indica a saúde do cérebro em idosos.
Uma pessoa que apresenta experiência letológica, ou seja, dificuldade em encontrar a palavra certa para identificar um objeto na comunicação verbal (o que conhecemos como “ter a palavra na ponta da língua”), pode estar apresentando sinais da doença de Alzheimer nos seus estágios iniciais, e não necessariamente uma deterioração de suas capacidades cerebrais.
Para chegar a essas conclusões, os especialistas analisaram, através de software avançado de Inteligência Artificial (IA), as gravações áudio de 125 adultos entre os 18 e os 90 anos enquanto descreviam imagens que lhes eram mostradas.
Foram analisados parâmetros como a amplitude do vocabulário (número de palavras diferentes utilizadas), a duração das pausas feitas e a velocidade com que falavam. Paralelamente, os indivíduos estudados participaram de testes que lhes permitiram medir a concentração, a velocidade de raciocínio e a capacidade de organizar e executar tarefas de média complexidade.
Foi demonstrado que a velocidade da fala em idosos est�� relacionada à desaceleração do processamento cerebral, e não à capacidade de recuperar palavras para expressar uma ideia.
Comprometimento cognitivo ou doença?
Durante o envelhecimento normal, a fluência verbal não diminui significativamente. No entanto, o aparecimento de sinais como menor desempenho executivo e fala mais lenta pode revelar declínio cognitivo relacionado com a idade, mas também doenças neurodegenerativas em adultos jovens.
Durante a velhice, os adultos sofrem inevitavelmente deterioração cerebral, o que pode levar a vários tipos de demência como resultado de estados depressivos ou efeitos colaterais dos medicamentos tomados. Entre 30% e 50% das pessoas com mais de 65 anos apresentam vários sinais de comprometimento cognitivo. O isolamento, a depressão, o estresse, hábitos de vida pouco saudáveis como tabagismo, alcoolismo e sedentarismo podem acelerar a perda de memória e afetar a linguagem do idoso.
Compromisso com o futuro
De acordo com dados publicados pela ONU no seu último relatório Perspectivas da População Mundial 2022, um dos maiores desafios a nível mundial é a tendência para o envelhecimento da população. Em 2022, as pessoas com mais de 65 anos constituíam 9,7% da população mundial; Em 2030 este valor deverá atingir 11,7% e em 2050 estima-se que atinja 16,4%.
Com uma população mundial que atingirá os 9,7 mil milhões de pessoas em 2050, e quando 1 em cada 6 pessoas terá mais de 65 anos, o rácio entre pessoas em idade ativa e pessoas com mais de 65 anos está diminuindo. Isso impacta diretamente o mercado de trabalho e o desempenho económico dos países.
Pesquisas como esta da Universidade de Toronto, que aborda a detecção precoce da deterioração cognitiva, e não retrospectivamente como estudos anteriores, contribuem para o conhecimento da fase final da vida, para delinear estratégias integrais de inserção do idoso na vida. a sociedade do futuro.
Referência da notícia:
- Wei, H.; et al. Cognitive components of aging-related increase in word-finding difficulty. Taylor and Francis Online (2024).