A monção sul-americana está se aproximando de um limite crítico. Será isto um reflexo do desmatamento?

Uma vez ultrapassado o ponto crítico de desestabilização, a precipitação poderia ficar significativamente reduzida em grandes partes do continente sul-americano. Isto, por sua vez, teria um impacto significativo na estabilidade da floresta tropical amazônica. As mudanças afetariam também regiões que ainda não são diretamente afetadas pelas mudanças no uso do solo. Poderão também ocorrer danos existenciais nessas regiões.

Utilização problemática do solo

A floresta amazônica diminuiu permanentemente nos últimos anos devido a mudanças no uso do solo. Os governos no Brasil atuam com muita lentidão nos processo de mitigação e reversão da maneira do uso do solo.

A floresta tropical está também ameaçada pelo aumento da frequência das secas e dos incêndios. Estudos anteriores indicaram um desaparecimento abrupto de grandes partes da floresta tropical após a desmatamento total ou parcial. Os seus limiares críticos, os mecanismos subjacentes e os possíveis impactos a longo prazo da degradação florestal na circulação das monções permaneceram bastante incertos.

No seu estudo, pesquisadores do Instituto de Potsdam para a Investigação do Impacto Climático (PIK) e da Universidade de Tromsø (UiT) investigaram agora a relação entre as alterações dos danos florestais e a circulação das monções. De acordo com o autor principal do estudo, Nils Bochow, "a perda de floresta por desflorestação direta, secas e incêndios pode alterar significativamente o clima na América do Sul... e fazer com que os complexos mecanismos de acoplamento entre a floresta tropical amazônica e a circulação das monções da América do Sul passem um ponto crítico do desmatamento". Os resultados agora apresentados com o estudo indicariam uma mudança iminente no ecossistema amazônico se a desmatamento e o aquecimento global não forem travados.

Metodologia

A equipe de pesquisa utilizou um modelo dinâmico não linear de transporte e reciclagem de umidade na Amazônia. Este identificou vários sinais precursores de uma transição crítica da dinâmica acoplada atmosfera-vegetação. Utilizando simulações, os investigadores revelaram sinais precursores estatísticos e físicos de um possível limite crítico iminente. Atribuíram estes sinais precursores característicos à aproximação de uma transição crítica do sistema acoplado Amazônia/atmosfera/vegetação causada pela perda de floresta devido ao desmatamento, secas e incêndios. As alterações crescentes das monções conduziriam a muito mais secas, pondo assim em perigo toda a existência da floresta tropical.

Sinais significativos de diminuição da estabilidade do sistema de monções

A troca de umidade entre a floresta tropical e a atmosfera, através da precipitação e da evaporação, é um mecanismo fundamental para o hidroclima sul-americano e para a estabilização da região amazônica no seu conjunto. Assim, grande parte da chuva na parte ocidental da Amazônia e no sul da América do Sul provém da evaporação das próprias árvores da Amazônia.

Esta troca de umidade é a base da monção sul-americana e, por conseguinte, também da disponibilidade de umidade de que a floresta amazônica necessita para sobreviver. Especialmente a desmatamento maciça na Amazônia oriental e os consequentes danos na floresta aumentaram o risco de esta troca de umidade ser interrompida. Os dados observacionais mais recentes forneceram à equipe de pesquisa indicações claras de que a estabilidade do sistema de monções da América do Sul diminuiu nas últimas décadas.

O investigador do PIK e coautor do estudo, Niklas Boers, sublinhou: "Um colapso do sistema acoplado floresta tropical-monção levaria a uma diminuição significativa da precipitação em grandes partes da América do Sul". No entanto, devido à complexidade deste sistema, a avaliação dos efeitos de um colapso da monção está ainda associada a grandes incertezas. De acordo com os cientistas, a precipitação diminuiria drasticamente, especialmente no oeste da Amazônia e mais a jusante do fluxo atmosférico em direção aos subtrópicos. Esta situação ameaçaria a floresta tropical profunda da Amazônia ocidental com um declínio em grande escala. As árvores morrendo liberam mais gases com efeito de estufa, o que, por sua vez, teria um efeito adicional no aquecimento global.

Conclusão

O estudo fornece uma indicação importante de que existe um ponto crítico de desestabilização do sistema acoplado floresta tropical-monção. Sublinha também que este ponto pode estar a aproximar-se. No entanto, não é possível, neste momento, tirar quaisquer conclusões sobre a posição exata deste ponto de viragem ou sobre o seu momento. Niklas Boers afirma: "O nosso estudo coloca a monção sul-americana no mapa dos potenciais pontos de ruptura do sistema terrestre. Também confirma os receios existentes sobre a floresta amazónica. A transição conduziria a condições muito mais secas, nas quais a floresta tropical já não poderia provavelmente ser preservada".

Este estudo também complementa muitos estudos semelhantes em terra e nos oceanos do mundo que apontam para elementos desestabilizadores dos nossos ecossistemas. O atual governo do Brasil já não faz parte da fação dos que duvidam ou negam as alterações climáticas provocadas pelo Homem. No entanto, no curto espaço de tempo desde a sua tomada de posse, tem dado muito poucos sinais de que compreendeu os sinais dos seus próprios valores naturais.

Este país e o mundo devem assumir um compromisso sustentado para acabar com a desmatamento e reflorestar rapidamente. As florestas são reservatórios de carbono. Isto é especialmente verdade para as florestas tropicais. Destruí-las através da desmatamento é um retrocesso em todos os esforços globais para resolver os problemas de armazenamento de carbono.