Astrônomos alertam para possível impacto de satélite soviético na Terra entre sexta e domingo

Após 53 anos, desde 27 de março de 1972, o satélite Kosmos 482 está prestes a retornar à Terra. trata-se de uma antiga missão soviética fracassada que tinha o planeta Vênus como alvo de estudo.

De particular interesse é o módulo de descida desta missão, o módulo de pouso, que está prestes a cair em nosso planeta, envolto em uma capa protetora de titânio. O objeto deve pesar em torno de 500 kg e ter um diâmetro de cerca de 1 metro, com um formato semiglobular, como uma espécie de balde de metal arredondado.

Uma reentrada descontrolada e potencialmente arriscada

O objeto é perigoso porque é equipado com uma concha protetora projetada para sobreviver à travessia da atmosfera de Vênus, que sabemos ser extremamente densa e quente. Portanto, como nossa atmosfera é “mais fácil” de atravessar do que a de Vênus, teoricamente o módulo de pouso poderia resistir até cair na superfície do nosso planeta.

Se esse for o caso, o impacto seria quase certamente violento, pois, mesmo que o módulo de pouso estivesse equipado com um sistema de liberação de paraquedas, é altamente improvável que ele ainda esteja funcionando depois de mais de meio século e com as baterias completamente esgotadas.

Entretanto, há muitos outros fatores incertos, como a idade do objeto, que podem ter reduzido drasticamente sua resistência ao atrito atmosférico, deixando em aberto a possibilidade de o módulo de pouso ser destruído ao cruzar a atmosfera da Terra.

Até o momento, não se sabe nem o horário exato nem o local do possível impacto. De acordo com as últimas previsões, a data mais provável é sábado, 10 de maio, mas com incerteza suficiente para causar um possível impacto entre sexta-feira e domingo.

A atividade solar também pode influenciar a data precisa do impacto: atividades mais intensas, como um vento solar mais forte, podem variar a extensão da atmosfera superior, o que pode levar a um arrasto atmosférico diferente e a uma taxa diferente de decaimento da órbita do objeto.

Onde o impacto ocorrerá?

Quanto à localização, como a órbita do objeto é particularmente alongada, é extremamente difícil calculá-la com antecedência. O que podemos dizer é que as chances do módulo de pouso cair em uma área povoada são estatisticamente muito baixas. Primeiro, porque a maior parte da superfície do nosso planeta é coberta por mares e oceanos, e segundo porque a superfície da Terra também é majoritariamente não urbanizada.

Além disso, como o Kosmos 482 tem uma inclinação orbital de aproximadamente 52°, a reentrada pode ocorrer entre as latitudes 52ºN e 52ºS. Também se presume que o módulo de pouso chegará à superfície da Terra como um único objeto, tornando o risco de danos a coisas ou pessoas menor do que o causado por vários objetos.

Será, portanto, uma reentrada descontrolada com riscos comparáveis aos de um impacto meteórico com uma energia cinética semelhante à de um fragmento de meteorito com aproximadamente 40-55 cm de diâmetro.

Teremos apenas que esperar por novas atualizações para saber mais precisamente onde e quando esse pedaço de lixo espacial de 53 anos cairá.