O maior navio de cruzeiro do mundo iniciou a sua primeira viagem turística: potenciais impactos ambientais

O Icon of the Seas é um navio de cruzeiro pertencente ao grupo Royal Caribbean. Tem 365 m de comprimento, 20 decks e pode acomodar um máximo de 7.600 passageiros a bordo. O mega navio de cruzeiro tem uma tonelagem bruta de 250.800 toneladas, o que faz dele o maior navio de cruzeiro do mundo em tonelagem bruta. O navio tem uma tripulação de 2.350 pessoas.

Uma cidade flutuante com muitos luxos

Esta cidade flutuante tem 20 decks com sete piscinas e seis escorregas aquáticos. Segundo os construtores, o navio de cruzeiro tem a cascata mais alta, o escorrega de água mais alto, o maior parque aquático e a primeira piscina infinita suspensa de qualquer navio.

O navio de cruzeiro tem 19 andares, mais de 40 bares e restaurantes, com 28 modalidades de alojamento e está dividido em cinco "bairros". Estes são: Thrill Island, que alberga o maior parque aquático do mar com escorregas de mais de 14 metros, insufláveis que deslizam para o mar e percursos de corda sobre o mar para baloiçar bem alto. Chill Island, que alberga sete piscinas, incluindo a maior do navio de cruzeiro, uma que inclui um bar de cocktails gelados e uma que tem vista para o oceano com bordas infinitas.

Surfside, que engloba o bairro destinado principalmente às famílias jovens e às crianças, com locais para relaxar e zonas exclusivas para os adolescentes e as crianças brincarem. O Hideaway, o mais alto de todos, 41 metros acima do oceano, tem instalações balneares e a primeira piscina suspensa sobre o mar, rodeada por um grande solário com um bar exclusivo. O AquaDome, onde são apresentados todos os espetáculos aquáticos do AquaTeather com uma cascata no meio do ringue, com restaurantes, bares e projeções de última geração.

Potenciais impactos ambientais

O Icon of the Seas utiliza tecnologia de células de combustível de gás natural liquefeito. Contém outras características de energia alternativa, como a utilização de células de combustível para produzir eletricidade e água doce. A empresa informou que possui um sistema avançado de tratamento de águas residuais por osmose inversa: afirma-se que mais de 90 por cento da água doce é produzida a bordo.

A gestão de resíduos também é avançada, permitindo a obtenção de energia a partir de resíduos orgânicos ou de cartão. Alguns ambientalistas fizeram soar o alarme porque o navio é alimentado a gás natural liquefeito, que libertará gás metano, um poderoso gás com efeito de estufa, para a atmosfera. O navio produziria menos CO₂, mas muito metano. Depois do CO₂, o metano é o composto que mais contribui para o aquecimento global.

A Royal Caribbean garante que os seus motores estão preparados para funcionar com outros combustíveis no futuro, mas, de momento, funcionam a gás natural. O navio de cruzeiro pode ligar-se nos portos, mas só o fará em alguns. O problema é que, segundo a Cruise Lines International Association (CLIA), apenas dois por cento dos portos do mundo oferecem essa possibilidade: um total de 32. Isto significa que o Icon of the Seas terá sempre de recorrer a geradores a gasóleo, a não ser que acabe num desses poucos portos.

Os grandes navios de cruzeiro e o seu impacto ambiental

Os grandes navios de cruzeiro estão na mira de muitos grupos ambientalistas, governos e organizações de proteção do ambiente em todo o mundo devido ao seu impacto ambiental em terra, no mar e, sobretudo, no ar. O setor dos cruzeiros continua a crescer e estima-se que, em 2024, o volume de passageiros será de 36 milhões ou mais. Estudos realizados analisaram o grau de poluição deste tipo de embarcações de recreio em comparação com outros meios de transporte.

Por exemplo, um estudo recente da Transport & Environment (T&E) concluiu que os navios de cruzeiro atracados nos portos europeus em 2022 emitiam tanto óxido de enxofre como mil milhões de automóveis. Na equação, as emissões de CO₂ de um cruzeiro de 2000 quilómetros foram comparadas com uma viagem de avião e com o alojamento num hotel. A sua conclusão foi que um passageiro num navio de cruzeiro emite 500 kg de CO₂ em comparação com uma viagem de ida e volta de avião, que corresponde a 235 kg de CO₂. Ou seja, mais do dobro do dióxido de carbono.