Norte do Chile registrou chuvas históricas: deslizamento de lama deixa parte de Tocopilla soterrada

    Embora a chuva tenha diminuído e até parado em alguns momentos, um forte fluxo de água, rochas e lama desceu pelas encostas de Tocopilla. Felizmente, medidas de mitigação evitaram vítimas fatais.

    Tempestades severas no norte do Chile, provocadas pela passagem de uma depressão isolada em altitude — denominada "DANA" pelo Serviço Nacional de Meteorologia e Hidrologia do Peru (SENAMHI) — causaram danos significativos devido às chuvas históricas que atingiram a região.

    O deserto quente mais árido do planeta registrou — em apenas dois dias — mais de 37,1 mm de chuva em Tocopilla, 33,4 mm em Taltal, 20,8 mm em El Salvador e 20,8 mm em Putre, além de mais de 10 mm nas estações meteorológicas dos aeroportos de Arica, Iquique e Antofagasta, segundo dados oficiais da Direção Meteorológica do Chile.

    Além disso, as estações de Arica e Iquique estabeleceram novos recordes de precipitação acumulada máxima em 24 horas, totalizando 8,6 mm em Arica, em 17 de agosto, e 6,6 mm em Iquique, em 18 de agosto — volumes que representam mais de sete vezes a precipitação anual desta última região.

    Chuvas históricas no norte provocaram inundações em diversas áreas; a ativação de ravinas e os eventos de movimentação de massa foram os fenômenos mais marcantes, dado o fluxo impressionante de material pelas ruas de cidades como Tocopilla.

    O deslizamento de lama em Tocopilla foi o mais significativo de todos. Apesar das imagens chocantes, as medidas de mitigação implementadas após o deslizamento destrutivo e fatal que atingiu essa cidade em 5 de agosto de 2015 conseguiram canalizar o fluxo de lama, rochas e água que descia das ravinas da região; o fluxo foi desacelerado em bacias de sedimentação antes de prosseguir pelas ruas da cidade.

    Felizmente, não houve registro de vítimas fatais durante o deslizamento em Tocopilla, ocorrida na tarde da última terça-feira (18). O Serviço Nacional de Prevenção e Resposta a Desastres (SENAPRED) informou que o episódio de chuvas que atingiu o norte do Chile afetou 810 pessoas e deixou 1.152 desabrigadas, 276 casas com danos graves e quase 1.000 casas com danos leves.

    Os solos do norte não suportam as chuvas

    Ao contrário das áreas do centro do Chile — onde chuvas frontais de 10 a 30 mm não geram o mesmo impacto que a precipitação observada no norte —, o tipo de solo e as características das chuvas associadas a baixas segregadas (depressões isoladas em altitude) foram os fatores que desencadearam os deslizamentos de lama.

    Os solos nus e com escassa vegetação da região norte apresentam baixa capacidade de infiltração sob certas condições, o que significa que uma parcela significativa da água pode escoar para as ravinas.

    A baixa segregada — um sistema de núcleo frio ou depressão isolada de altos níveis (conhecida em espanhol como DANA) — gera chuvas convectivas e aguaceiros intensos, capazes de liberar grandes volumes de precipitação das nuvens em um curto intervalo de tempo. As enxurradas resultantes percorrem ravinas que raramente apresentam fluxo de água; quando isso ocorre, é geralmente durante o verão, impulsionado pelas chuvas sazonais que alcançam as áreas do interior.

    O relevo do norte foi outro fator que determinou a forma como a chuva caía. A enorme barreira formada pela cadeia de montanhas costeira — que se erguia abruptamente a quase 2.000 metros — era um ponto focal onde se desencadeavam as chuvas mais intensas.

    Toda a precipitação ocorrida nas áreas do interior somou-se à chuva que havia caído nas proximidades da cidade — a qual, na verdade, já havia cessado várias horas antes de o deslizamento de lama atingir o local. A inclinação do terreno acelerou o fluxo, que arrastou veículos em seu caminho e deixou parte da cidade soterrada sob uma camada de terra, areia e pedras que, a julgar pelas imagens divulgadas pela imprensa local, ultrapassava um metro de espessura.

    As operações de limpeza continuam na área mais atingida da cidade de Tocopilla.

    Referência da notícia

    MeteoChile. Precipitaciones norte de Chile - 16 al 18 de agosto.