Calor e desidratação causam dores de cabeça durante o exercício? Neurologistas explicam como prevenir

Você fez tudo certo: bebeu água e se aqueceu com cuidado, mas a dor de cabeça apareceu logo depois do treino físico. Isso é conhecido como dor de cabeça por esforço e é mais comum do que você imagina.

Mulher correndo
Dores de cabeça durante exercícios físicos são mais comuns do que você imagina.

Sentir dor de cabeça durante um exercício físico — ou logo depois — pode ser desanimador, principalmente se você estiver atento à hidratação para evitá-la. No entanto, esse desconforto é mais comum do que se imagina e tem diversas causas possíveis que os neurologistas ainda estão tentando entender completamente.

O que são as dores de cabeça por exercícios?

Também conhecidas como dores de cabeça por esforço ou exercício, essas dores geralmente ocorrem durante ou após atividades físicas intensas. Elas são caracterizadas por uma dor aguda, geralmente em ambos os lados da cabeça, e podem durar de alguns minutos a vários dias.

Embora descritas pela primeira vez em 1932 pelo médico francês Jules Tinel, as dores de cabeça causadas por exercícios continuam sendo um tema de pesquisa. Elas afetam aproximadamente 12% dos adultos, embora esse número possa variar significativamente dependendo do estudo.

Geralmente, essas dores de cabeça são inofensivas e tendem a desaparecer sozinhas com o tempo. De fato, alguns estudos sugerem que elas param de aparecer depois de alguns meses, à medida que o corpo se adapta ao novo regime de exercícios.

O que causa dores de cabeça durante o exercício?

Embora a causa exata não seja conhecida com certeza, a teoria mais aceita indica que elas estão relacionadas a alterações no fluxo sanguíneo cerebral. Durante exercícios intensos, os vasos sanguíneos do cérebro se dilatam para permitir maior fluxo sanguíneo, o que aumenta a pressão e pode causar dor.

Homem com dor de cabeça
Pessoas que sofrem de enxaqueca têm mais probabilidade de sentir dores de cabeça durante exercícios.

Isso é consistente com a observação de que pessoas com melhor condição física — cujos sistemas cardiovasculares respondem de forma mais eficiente — têm menos probabilidade de vivenciar esses episódios. Além disso, quem sofre de enxaqueca tem maior probabilidade de sentir dores de cabeça durante exercícios, possivelmente devido ao mesmo mecanismo vascular.

O calor e a desidratação influenciam?

A resposta curta é sim. Vários estudos descobriram que altas temperaturas aumentam o risco de sofrer essas dores. Ao contrário do resto do corpo, o cérebro não consegue se resfriar através do suor. Portanto, quando está calor, o corpo aumenta o fluxo sanguíneo para o cérebro para ajudar a regular sua temperatura, o que pode aumentar ainda mais a pressão interna.

A desidratação também parece piorar ou tornar as dores de cabeça causadas por exercícios mais frequentes. Embora a razão exata seja desconhecida, alguns estudos sugerem que a falta de líquidos aumenta a tensão durante a atividade física, tornando mais provável a ocorrência de dor.

No entanto, é importante ressaltar que nem o calor nem a desidratação são causas diretas, mas sim fatores agravantes que aumentam a suscetibilidade.

Quando você deve se preocupar?

Na maioria dos casos, as dores de cabeça causadas por exercícios são benignas e desaparecem sem deixar efeitos duradouros. No entanto, há certos sinais de alerta que não devem ser ignorados, pois podem indicar um problema mais sério. É aconselhável consultar um médico se esta for sua primeira dor de cabeça que ocorre durante uma atividade física, se a dor for muito forte e surgir repentinamente — conhecida como "dor em trovão" — ou se for acompanhada de sintomas como visão turva, confusão mental ou fraqueza.

Também é preciso ficar atento se a dor ocorrer acompanhada de rigidez no pescoço, náuseas ou vômitos, ou se durar mais de 24 horas sem melhora. Nesses casos, podem ser condições mais graves, como hemorragia cerebral, infecções ou problemas vasculares, que exigem atenção médica imediata.

Mulher bebendo água enquanto se exercita
É muito importante manter-se bem hidratado durante a prática de esportes.

Embora não haja uma maneira infalível de evitar dores de cabeça causadas por exercícios físicos, os especialistas concordam que certos hábitos podem ajudar a reduzir sua ocorrência. É essencial manter-se bem hidratado antes, durante e depois do treino, pois a desidratação pode aumentar a tensão no corpo e facilitar o desenvolvimento de dores.

Também é aconselhável evitar treinar em ambientes muito quentes ou úmidos, pois essas condições aumentam a pressão no cérebro.

Referência da notícia

Headaches precipitated by cough, prolonged exercise or sexual activity: a prospective etiological and clinical study. 28 de agosto, 2008. Pascual, et al.