Uma solução surpreendente dos cientistas para salvar as florestas!

Seca extrema, infestação de insetos, incêndios florestais... Estes desastres têm- se multiplicado durante vários anos. Para tentar salvar as florestas enquanto se adapta ao contexto do aquecimento global, estes cientistas sugerem uma ideia bastante surpreendente!

Distância entre as árvores
O contexto climático atual deve ser um fator a ter em conta na procura de soluções para as consequências do aquecimento global a que estão sujeitas as florestas.

Em uma era de mudanças climáticas com incêndios florestais em grande escala, infestações de insetos, episódios frequentes e extremos de seca, é absolutamente necessário adaptar soluções ao contexto atual, segundo os cientistas.

Para muitos, a floresta ideal é densa, selvagem, virgem de todas as atividades humanas que a possam distorcer. As florestas do mundo inteiro estão sendo centros de catástrofes - por vezes dramáticas - ligadas às mudanças climáticas. Imaginar manter condições históricas de referência "ideais" torna-se irrealista segundo os pesquisadores.

O contexto climático em que vivemos deve ser um fator a se levar em conta na procura de soluções adequadas. Tucker Furniss e Jim Lutz, do Departamento de Recursos Naturais da Universidade Estadual de Utah (Estados Unidos), sugerem que a baixa densidade de árvores pode aumentar as chances de sobrevivência após um incêndio.

Os resultados de dois estudos a longo prazo - mais de 23 anos e mais de 50.000 árvores individuais - mostram que quando as árvores têm mais espaço - e a concorrência reduz - isto ajuda-as a recuperar mais rapidamente de um incêndio.

Ao longo dos anos, os pesquisadores realizaram dezenas de milhares de autópsias em árvores mortas nas montanhas da Serra Nevada para identificar a causa de morte. Nas florestas densas, as árvores eram mais suscetíveis aos danos causados pelas chamas. E eram mais sensíveis aos ataques de besouros da casca, um inseto dito "peste", após um incêndio.

Nas florestas com baixa densidade de árvores, estas últimas toleram níveis mais elevados de danos causados pelo fogo, incluindo quando o incêndio ocorreu durante uma seca extrema.

A seca aumenta geralmente a sensibilidade de uma floresta aos incêndios e às infestações de besouros da casca. O seu relatório mostra que a baixa densidade florestal pode reduzir o risco para metade. A equipe sugere, portanto, que as florestas de amanhã devem ser concebidas e plantadas tendo em conta o estudo.

A atenuação do stress das árvores ocorre quando estas não têm de "competir" pelos limitados recursos hídricos após um incêndio. Também lhes permite utilizar a seiva para repelir ataques de besouros e ajudá-las a sarar mais rapidamente após a passagem das chamas.

As florestas da era pré-colonial tinham os seus próprios problemas afinal de contas. Tucker Furniss do Departamento de Recursos Naturais da Universidade Estadual do Utah (Estados-Unidos)

O objetivo do estudo era destacar estratégias de restauração das florestas para as reutilizar como soluções para as atuais condições climáticas, "uma etapa crítica no esforço de ajudar as florestas a adaptarem-se a um mundo em mudança", segundo os autores.

"Usar as condições históricas como exemplo ideal de uma floresta saudável pode não ser prático para ir para a frente", explica Tucker Furniss. "E mesmo que estes ecossistemas fossem bem sucedidos na superação das perturbações da sua época, estas estratégias evolutivas não se traduzem necessariamente em resiliência hoje em dia, num mundo definido pelas mudanças climáticas".