Qual é o limite máximo para a previsão do tempo? A ciência revela o número exato de dias

Hoje em dia, o limite para uma previsão do tempo é de 14 dias. Depois disso, a confiança nos modelos de previsão diminui devido ao que é popularmente conhecido como efeito borboleta.

O sistema atmosférico é tão caótico que um pequeno erro no registro de seu estado inicial (temperatura, umidade, pressão, etc.) pode ser amplificado nos modelos, levando a um resultado inútil.

Mas e se a tecnologia fosse precisa o suficiente para registrar variáveis atmosféricas sem erros? Qual seria o horizonte máximo de previsão do tempo? Um novo estudo, conduzido por uma equipe internacional de cientistas, chegou à resposta: 129 dias.

O limite absoluto para prever o tempo

Historicamente, a utilidade diária das previsões tem aumentado progressivamente a uma taxa de aproximadamente um dia adicional de previsibilidade por década. Atualmente, atinge 14 dias, devido às limitações humanas na observação, nos modelos computacionais e na coleta de dados de satélites e estações meteorológicas.

No entanto, o estudo liderado por Wei Zhang, cientista climático da Universidade de Miami e do Instituto Cooperativo de Estudos Marinhos e Atmosféricos (CIMAS) da NOAA, adotou uma abordagem diferente.

Em vez de se concentrar nas limitações atuais da captura do estado inicial da atmosfera, ele decidiu se concentrar em determinar o que aconteceria se esses dados, juntamente com as leis físicas que os regem e todas as futuras condições de contorno em grande escala, fossem conhecidos com precisão. Ainda haveria um limite para a previsão?

Os resultados deste exercício demonstraram que, mesmo com conhecimento perfeito de todas as variáveis, haveria um limite intransponível causado pelo ciclo energético atmosférico. Este ciclo determina o tempo que a radiação solar — que, em última análise, alimenta todos os padrões climáticos — leva para interagir com cada molécula do planeta.

Quando isso ocorre, a incerteza associada à fase desconhecida dos fótons incidentes apaga qualquer vestígio do estado inicial, tornando qualquer previsão futura fisicamente impossível. De acordo com o artigo publicado na revista Advances in Atmospheric Sciences, o limite antes que isso torne a previsão inútil é de 129 dias, com uma margem de erro aproximada de uma semana.

Um objetivo até onde a tecnologia apontar

Por meio de cálculos baseados nesse ciclo de energia e na termodinâmica do sistema terrestre, os pesquisadores conseguiram detectar que 129 dias é o tempo necessário para que esse processo cósmico "reinicie" a memória da atmosfera.

Assim, argumentam que, superando todas as barreiras tecnológicas atuais, o tempo máximo em que se poderia obter uma previsão precisa aumentaria em 57 dias, mais um período de igual duração, mas com uma precisão ligeiramente inferior à das previsões atuais.

Segundo um comunicado divulgado pelos pesquisadores, isso significa que, em condições ideais, a precisão da previsão de 5 dias (a mais confiável) poderia, teoricamente, ser estendida para aproximadamente 62 dias.

Conhecer esse número revela um potencial significativo ainda não explorado para aprimorar a previsão do tempo. Portanto, serve como referência, justificativa e guia para que as nações decidam se devem investir no desenvolvimento contínuo de supercomputadores e tecnologias de observação global.