O enorme buraco negro de Virgem despertou: Ansky libera rajadas de energia que surpreenderão astrônomos
No coração de uma galáxia na constelação de Virgem, encontra-se um buraco negro supermassivo que despertou e está emitindo intensos raios-X em intervalos regulares.
Agora sabemos que a maioria das galáxias, incluindo a nossa, abriga um buraco negro supermassivo em seu centro. Portanto, não é novidade que a galáxia SDSS1335+0728 também tem uma, mas ela está começando a se comportar de uma maneira particular.
Primeiro, vamos dar algumas referências astronômicas. Esta galáxia está localizada na constelação de Virgem, uma das 12 constelações do zodíaco, bem como uma das maiores de todo o céu. A constelação fica no equador celeste e a galáxia na qual estamos interessados está a cerca de 300 milhões de anos-luz de distância da Terra.
Um buraco negro que estava adormecido até recentemente
No passado, esta galáxia pode ter parecido desinteressante (se é que alguma vez existiram galáxias desinteressantes), mas recentemente ela começou a atrair cada vez mais atenção.
Em 2019, de fato, ela de repente começou a brilhar com tanto brilho que atraiu a atenção de vários telescópios. Além disso, em fevereiro passado, astrônomos chilenos começaram a notar explosões regulares de raios-X vindas dela.
Desde então, astrônomos e pesquisadores têm monitorado e analisado profundamente o comportamento desta galáxia e seu buraco negro supermassivo, e um estudo sobre o assunto foi publicado recentemente na revista Nature Astronomy.
Segundo os cientistas que realizaram este estudo, o comportamento particular que eles observaram nada mais é do que um sinal de que o buraco negro adormecido nesta galáxia despertou após uma longa 'hibernação'.
Na verdade, os buracos negros também podem passar por períodos de inatividade, mais ou menos longos, durante os quais não atraem matéria. Eles podem então “reativar” e foi exatamente isso que aconteceu na região no centro da galáxia SDSS1335+0728, que agora foi classificada como um “núcleo galáctico ativo” e recebeu o apelido de Ansky.
As curtas explosões de raios-X de Ansky são chamadas de “erupções quase periódicas” (QPEs), e ainda não se sabe ao certo o que as causa.
A teoria atual sugere que eles estão ligados a discos de acreção que se formam depois que buracos negros engolem estrelas, mas não há sinais reais de que Ansky tenha engolido uma estrela recentemente.
Além disso, essas explosões de raios-X têm características muito peculiares: duram 10 vezes mais que as de um QPE típico e também são 10 vezes mais brilhantes. Isso significa que cada uma dessas erupções libera cem vezes mais energia do que os QPEs observados anteriormente.
Emissões únicas deste tipo
Os intervalos entre um brilho e o próximo também são maiores que o normal, durando 4,5 dias. Todas essas diferenças em relação ao normal levaram os pesquisadores a questionar as ideias atuais sobre como essas emissões de raios-X são geradas.
Como os astrônomos concluíram recentemente que Ansky não engoliu nenhuma estrela, uma possibilidade para explicar esses estranhos brilhos é que o buraco negro pode emitir rajadas de raios-X quando um pequeno objeto celeste, como uma estrela, passa perto dele.
É claro que o mistério por trás do comportamento estranho de Ansky está longe de ser resolvido. Os cientistas precisarão de mais dados e, portanto, mais observações para realmente entender o que está acontecendo na constelação de Virgem.
Referência da notícia
Discovery of extreme quasi-periodic eruptions in a newly accreting massive black hole. 11 de abril, 2025. Hernández-García, et al.