Estado de bem-estar humano refletido pelos cães, escrevem os pesquisadores

Por que os pesquisadores chamam os cães de “sentinelas” do bem-estar humano? Pode haver uma ligação estreita entre a qualidade de vida de uma pessoa e seu cão de estimação, segundo estudo recente.

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Os cães podem compartilhar e ser impactados por muitos dos benefícios ambientais ou estressores que os humanos causam.

Os pesquisadores chamam os cães de “sentinelas” do bem-estar humano, uma vez que podem ser indicadores claros que refletem a saúde humana. Isto se deve em parte ao seu companheirismo próximo com os humanos e à forma como suas vidas estão interligadas aos ambientes e rotinas diárias dos proprietários.

Pesquisadores acharam muito difícil quantificar a qualidade de vida de uma pessoa ao longo dos anos, mas os cães de estimação podem ser um indicador útil.

Uma recente publicação na Science afirma que “pesquisas recentes e emergentes revelam que os animais de companhia estão claramente posicionados para serem sentinelas da saúde pública, do bem-estar social e da saúde dos indivíduos”.

Embora os humanos possam refletir a “saudabilidade” do seu ambiente, os cães também podem refletir isso dos humanos, enquanto compartilham os seus espaços e recursos de vida.

Quais são os fatores prejudiciais ao meio ambiente?

Toxinas no meio ambiente, como a poluição do ar por metais pesados, contribuem para piorar a saúde humana. A baixa qualidade do ar pode manifestar-se sob a forma de ataques de asma para aqueles com tendência à asma, mas o impacto da maioria das toxinas só se manifesta claramente mais tarde na vida. Por exemplo, pesquisas anteriores indicaram que a poluição do ar pode aumentar os riscos de transmissão da Covid-19 e até de desenvolvimento de câncer. Além de desenvolver doenças respiratórias ou outros problemas de saúde, as toxinas ambientais também podem piorar a saúde mental e a função cognitiva.

Os cães compartilham muitos desses mesmos fatores de risco. Os autores fornecem uma comparação forte onde escrevem: “Os cães podem ser particularmente afetados por contaminantes invisíveis transportados pelo ar e pela superfície, devido à forma como se movem pelo mundo, com seus narizes, patas e bocas tocando quase tudo, o que também é semelhante à forma como os bebês humanos interagem com seus ambientes”.

Eles também comparam a presença de companheirismo, recursos, cuidados e renda, bem como os efeitos da idade, aos dos humanos, sugerindo que os caninos “não são diferentes”. A raça de um cão pode até refletir o status socioeconômico de uma pessoa, pois, infelizmente, certos tipos de raças podem limitar seu acesso à habitação em determinadas áreas.

Mais dados caninos podem aumentar a compreensão sobre a vida das pessoas

Os pesquisadores Courtney Sexton e Audrey Ruple revisaram a literatura para chegar a essas conclusões, sugerindo que são necessários mais dados sobre caninos, para preencher lacunas de conhecimento sobre o estado do bem-estar humano no mundo. A tecnologia pode ajudar neste sentido, uma vez que cães marcados e apps de smartphones podem aumentar a disponibilidade de dados sobre participantes caninos e humanos em regiões maiores do mundo.

Os dados já disponíveis incluem bases de dados veterinários, dados demográficos dos bairros, qualidade do ar e acesso a informações sobre cuidados. A falta de medidas de notificação padronizadas sobre cães de companhia limita uma compreensão mais detalhada desta conexão. Os autores sugerem que a medicina veterinária incorpora variáveis demográficas dos proprietários dos cães para “preencher a divisão entre espécies” e beneficiar também os cães e as pessoas.

Referência da notícia:

Sexton, C.; Ruple, A. Canine sentinels and our shared exposome. Science, v. 384, n. 6701, 2024.