Antártica: Expedição Ross Shelf começa a estimar o futuro aumento do nível do oceano
Nas últimas semanas, foi lançada uma expedição à maior plataforma de gelo do planeta, no continente Antártico, para coletar amostras de sedimentos marinhos e estudar possíveis evoluções futuras do nível do mar.
Uma equipe internacional de cientistas acaba de viajar para a Antártica para coletar amostras sedimentos glaciomarinhos nas bordas ocidentais da camada de gelo, o que lhes permitirá estimar o futuro aumento do nível dos oceanos.
A expedição, da qual participam técnicos e especialistas de 13 países, faz parte do projeto SWAIS 2C (Sensibilidade do manto de gelo da Antártica Ocidental a um aumento de 2°C) e utiliza técnicas de análise paleoclimática para estudar amostras de sedimentos do fundo do mar abaixo da Plataforma de gelo Ross, a maior plataforma de gelo da Terra. As amostras são extraídas através de perfurações de até 200 metros de profundidade abaixo do nível do mar.
“A camada de gelo da Antártica ocidental contém uma quantidade tal de gelo que, se derretesse completamente, aumentaria o nível do mar entre 4 e 5 metros”, explica Paola Del Carlo, pesquisadora do INGV.
“Pesquisas recentes mostraram que, devido ao aumento da temperatura global devido às mudanças climáticas em curso, o colapso de algumas partes dela pode ser inevitável. No entanto, este aumento de temperatura ainda não afetou as águas subjacentes da grande plataforma de Ross, que, portanto, ainda constituem um suporte que estabiliza a massa glacial sobrejacente, embora não saibamos por quanto tempo”, disse ela.
Que temperatura poderia desencadear o colapso da camada de gelo da Antártica Ocidental?
A missão em curso no continente Antártico visa compreender que temperatura poderá desencadear o derretimento da Plataforma de Ross, com o consequente colapso da camada de gelo da Antártica Ocidental.
“As amostras de sedimentos que a nossa equipe espera recuperar datam de centenas de milhares, senão milhões, de anos, e incluem informações sobre o último período interglacial, há 125 mil anos, quando o planeta era cerca de 1,5°C mais quente do que as temperaturas pré-industriais”, acrescenta Del Carlo.
“Espera-se que os resultados desta pesquisa possam ajudar a orientar a previsão e os planos de adaptação à inevitável subida do nível do mar, bem como destacar ainda mais a urgência da adoção de políticas e soluções capazes de mitigar as emissões globais de gases de efeito estufa”
Perfurar a muitos quilômetros da base mais próxima, a Base Scott, na Nova Zelândia, requer uma capacidade logística considerável para transportar pessoal e equipamento em um comboio de veículos numa viagem de mais de 1.100 quilômetros através da superfície congelada.
A travessia da Plataforma Ross deverá durar cerca de 15 dias e, uma vez alcançado o local de perfuração escolhido (chamado KIS3), envolverá a construção de uma pista de pouso no gelo para aeronaves equipadas com esqui, permitindo que os perfuradores e outros cientistas cheguem a esta área no final de novembro.